Oude en nieuwe drugs (APA 2014)
Sommige Amerikaanse staten hebben cannabis geliberaliseerd of staan op het punt om dat te doen. In Europa maken we ons echter meer zorgen over de komst van nieuwe drugs. Dat alles gebeurt vrijwel legaal omdat er geen wetgeving ter zake bestaat.
Meesha Ahuja is een jonge arts van de University of Providence (Rhode Island) die de resultaten van een studie bij 113 studenten hoger onderwijs (79% blanken, 67% jonge vrouwen) onder de loep heeft genomen. Ze stelt vast dat er meer studenten op spreekuur komen wegens psychiatrische stoornissen dan vroeger en dat meer studenten drugs gebruiken zoals cannabis.
In haar onderzoek heeft ze vastgesteld dat een kwart van die populatie cannabis gebruikt en 18% alcohol en dat ze een wisselende mate van verslaving vertonen. 4% van de studenten gebruikt meerdere substanties en 3% cocaïne. Studenten die cannabis gebruiken, gaan vaker op ziekteverlof dan studenten die er geen gebruiken: 46% vs. 13%. Ze vertonen ook een significant lagere score van functioneren (GAF). Studenten die alcohol drinken, vertonen ook een lagere GAF, maar zijn niet vaker afwezig. 47% van de studenten met een bipolaire stoornis gebruikt cannabis. Die gegevens zijn verontrustend en stroken met de resultaten van andere studies. En toch wordt cannabis in verschillende staten in de VS gelegaliseerd.
Europa wordt getroffen door een golf van nieuwe drugs, die via het internet worden verhandeld. Giovanni Martinotti van de Universiteit G. d'Annunzio (Chieti-Pescara, Italië) heeft aangetoond dat mensen van 16-24 jaar veel vaker nieuwe geneesmiddelen zoals stimulantia gebruiken dan andere substanties zoals heroïne. Die nieuwe drugs kennen veel succes: 'natuurlijke' drugs zoals Salvia divinorum en synthetische drugs die zeer efficiënt zijn, zoals fenethylamines ("fly", "crystal meth" ...) en synthetische cannabinoïden. De prijs van die substanties is vrij laag (? 10-12 per gram) en je kan er gemakkelijk aan geraken. Een studie uitgevoerd in Europa heeft aangetoond dat er in 2011 minstens 314 onlineverkooppunten waren.
De studie toont voorts aan dat 73% van de jongeren aan binge drinking doet en dat 30% pepdrankjes gebruikt. Ze weten van het bestaan van nieuwe drugs af, maar ze gebruiken die maar weinig. De studie is gebaseerd op vragenlijsten. Martinotti waarschuwt voor synthetische cannabinoïden, die 10- tot 30-maal krachtiger zijn dan natuurlijke cannabis.