Alzheimer: gentherapie herstelt geheugen bij muizen
Spaanse wetenschappers zijn erin geslaagd een gentherapie te ontwikkelen die het geheugenverlies bij alzheimer in een muismodel omkeert en dat in de eerste stadia van de ziekte.
Eerst hebben dr. Carlos Saura en zijn medewerkers de genexpressie in de hippocampus van gezonde muizen vergeleken met die van transgene muizen met een soortgelijke aandoening als de ziekte van Alzheimer. Op die manier konden ze de genen bepalen die coderen voor CRTC1, een eiwit waarvan bekend is dat het een rol speelt in het metabolisme van glucose en bepaalde vormen van kanker. Het blijkt dat veranderingen in die groep genen wel degelijk het geheugenverlies veroorzaken dat we zien bij de ziekte van Alzheimer.
Vervolgens hebben de onderzoekers in de hippocampus van zieke knaagdieren een gen geïnjecteerd dat de productie van CRTC1 stimuleert. Al heel gauw zagen ze een verbetering van de CRTC1-waarden, wat gepaard ging met een reactivering van de genen die betrokken zijn bij de vorming van het langetermijngeheugen en dus ook een herstel van de neuronale verbindingen die onmisbaar zijn voor dat geheugen.
De volgende uitdaging is nu om na te gaan of de behandeling hetzelfde effect heeft in een verder stadium van de ziekte en om geneesmiddelen te ontwikkelen waarmee dat eiwit bij de mens kan worden geactiveerd.
(referentie: The Journal of Neuroscience, 23 april 2014, doi: 10.1523/JNEUROSCI.5288-13.2014)