Vroegtijdig overlijden: slaapmiddelen en anxiolytica in de vuurlijn?
We gebruiken veel, waarschijnlijk te veel anxiolytica en slaapmiddelen. Britse vorsers hebben het verband onderzocht tussen het gebruik van anxiolytica en slaapmiddelen en vroegtijdige sterfte.
Slaapmiddelen en anxiolytica zijn efficiënt, maar veroorzaken veel bijwerkingen. Recente studies hebben aangetoond dat ze zelfs in lage dosering de sterfte verhogen en dat ze in hoge dosering meer kanker zouden veroorzaken. De studie die onlangs in de BMJ werd gepubliceerd, stelt dat die geneesmiddelen inderdaad de sterfte verhogen. De auteurs zijn tot die conclusie gekomen op grond van een retrospectieve analyse van de gegevens van 273 huisartsen betreffende 34 727 patiënten, die gedurende gemiddeld 7,6 jaar werden gevolgd. De onderzoekers hebben die gegevens van die patiënten vergeleken met die van 69 418 controlepersonen die geen anxiolytica/slaapmiddelen innamen. De twee groepen waren vergelijkbaar wat de sociaal-demografische kenmerken, het alcohol- en tabaksverbruik enz. betreft. Ongeveer 64% van de patiënten kreeg eerst een benzodiazepine, 23% een Z-slaapmiddel en 13,4% een ander slaapmiddel of anxiolyticum, vooral diazepam. Gewoonlijk werden minstens twee geneesmiddelen voorgeschreven. In het totaal kreeg 76,3% van de patiënten een benzodiazepine, 38,8% kreeg een Z-slaapmiddel en 33,5% een of meer van de andere studiegeneesmiddelen.
De vorsers hebben een statistisch significant verband waargenomen tussen de sterfte en het gebruik van een van de bovenvermelde geneesmiddelen, ongeacht de dosering. Het voor de leeftijd gecorrigeerde overlijdensrisico was 3,46-maal hoger. Na correctie voor andere vertekenende factoren was het overlijdensrisico 3,32-maal hoger. Er werd een duidelijk dosis-responseffect aangetoond. De sterfte was 4,51-maal hoger bij de patiënten die meer dan 90 dagdoses hadden gekregen tijdens het eerste jaar van de behandeling. Die correlatie werd vastgesteld met de drie "therapeutische klassen". Zelfs na meerdere jaren bleef het risico verhoogd.