Nieuw inzicht in het ontstaan van de ziekte van Parkinson
Een defect in het Pink1-gen leidt tot problemen met de energievoorziening in de hersencellen, en dat speelt dan weer een rol in het ontstaan van de ziekte van Parkinson. Dat inzicht van Leuvense neurowetenschappers, gepubliceerd in Science, vormt een doorbraak in het parkinsononderzoek.
Problemen in mitochondriën hersencellen spelen rol bij ontstaan parkinson
Neurowetenschappers van het VIB (Vlaams Instituut voor Biotechnologie) en KU Leuven hebben een zeer belangrijke stap gezet in de ontrafeling van het ontstaan van de ziekte van Parkinson. "We hebben bij fruitvliegjes, muizen en cellen van patiënten aangetoond dat een defect in het Pink1-gen op moleculair vlak leidt tot een tekort in de energievoorziening van de cel en tot symptomen van parkinson", legt professor Bart De Strooper uit.
"Pink1 regelt via fosforylatie van Ser250 in subunit NdufA10 van het mitochondriale complex 1 in de hersencellen. Bij de knockout muizen en patiënten met een Pink1-mutatie was er een specifiek verlies van deze fosforylatie. Wanneer we die vervolgens corrigeerden, kwam de energievoorziening weer op gang en herstelden de mitochondriën in de cellen van de parkinsonpatiënten."
"Dit is niet de enige factor bij het ontstaan van de ziekte, maar wel een belangrijke. Het onderzoek opent daarmee nieuwe perspectieven om de ziekte van Parkinson te benaderen, en het impliceert duidelijke wegen naar een mogelijke behandeling."
Geen fatalisme
Professor Bart De Strooper is dan ook optimistisch. "Ik heb er alle hoop op dat parkinson op termijn de weg van kanker zal volgen. Tot pakweg 30 jaar geleden was een kankerdiagnose ongeveer gelijk aan een doodsvonnis. Intussen kunnen we heel wat kankers als een chronische en niet zelden zelfs behandelbare ziekte beschouwen. Iets dergelijks voorzie ik ook voor parkinson. In elk geval is fatalisme uit den boze."
"Uiteraard is er nog heel veel onderzoek nodig, ook wat onze invalshoek betreft. De volgende stap is nagaan of deze aanpak ook de juiste is bij andere parkinsonpatiënten. Dat zal nog jaren onderzoek vergen - en de medewerking van vele patiënten. Ik wil graag van de gelegenheid gebruik maken om hen daartoe op te roepen. We hebben hun inbreng echt nodig."
"De redactie van Science heeft van onze paper een advanced online publication gemaakt. Dat doen ze alleen wanneer ze overtuigd zijn van het vernieuwende karakter van de publicatie. Ook de referees die onze tekst op zijn merites moesten beoordelen, zijn ervan overtuigd dat ons onderzoek het denken over parkinson aanzienlijk zal beïnvloeden. Het is goed dat we nu aangetoond hebben dat zoiets met Vlaamse onderzoeksgelden en met onderzoek van eigen bodem mogelijk is."