Sterfte aan ziekte van Alzheimer duidelijk onderschat
Volgens een studie die werd gepubliceerd in Neurology, is de sterfte aan de ziekte van Alzheimer veel hoger dan wat de officiële overlijdenscertificaten te kennen geven. De studie is gebaseerd op gegevens die in de Verenigde Staten werden verzameld in 2010.
De gegevens zijn afkomstig van 2566 patiënten van minstens 65 jaar die waren opgenomen in twee studies waarin dezelfde criteria voor de diagnose van dementie werden gehanteerd. Bij de start van de studie vertoonden de patiënten geen tekenen van dementie.
Acht jaar follow-up
Tijdens een follow-up van 8 jaar hebben 559 patiënten een alzheimerdementie ontwikkeld, dus 21,8% van de patiënten die in de twee studies waren opgenomen. Tijdens die periode zijn 1090 patiënten (42,2%) gestorven. De gemiddelde tijd tussen de diagnose van ziekte van Alzheimer en het overlijden was 3,8 jaar.
Een half miljoen sterfgevallen per jaar in de Verenigde Staten
De sterfte was dus duidelijk hoger bij de alzheimerpatiënten. De hazard ratio (HR) was 4,30 in de leeftijdsgroep van 75-84 jaar en 2,77 na de leeftijd van 85 jaar. Het aantal sterfgevallen voor de leeftijd van 75 jaar was te laag om conclusies te kunnen trekken. In de onderzochte populatie bedroeg de sterfte aan de ziekte van Alzheimer 37% in de leeftijdsgroep van 75-84 jaar en 35,8% bij de patiënten ouder dan 85 jaar. Als die gegevens worden doorgetrokken naar het hele grondgebied van de Verenigde Staten, zouden er in 2010 ruim 503 400 patiënten gestorven zijn aan de ziekte van Alzheimer.
Een duidelijk verschil ... te analyseren
De auteurs concluderen dat de sterfte aan de ziekte van Alzheimer in de Verenigde Staten zeer duidelijk hoger is dan wat blijkt uit de overlijdenscertificaten (volgens de overlijdenscertificaten zijn er in 2010 84 000 mensen gestorven aan de ziekte van Alzheimer). Bij de presentatie van de studie op de Alzheimer's Association International Conference (2) in 2012 werden toch enkele kanttekeningen bij de studie geplaatst, meer bepaald wat de patiëntenrekrutering en de statistische analyse betreft.