Te veel vlees en bepaalde bereidingswijzen verhogen risico op dementie
Volgens onderzoek uitgevoerd door een team van Amerikaanse, Italiaanse en Australische onderzoekers zou het mogelijk zijn het risico op de ziekte van Alzheimer te beperken door minder voedsel rijk aan vetten en suikers te eten omdat een bepaald soort verbindingen, de AGE's (advanced glycation end products), de cognitieve achteruitgang versnellen. Het risico kan verder worden beperkt door voor zachtere bereidingswijzen te kiezen, bijvoorbeeld op de barbecue of in de oven.
In geval van hyperglykemie worden AGE's van nature door het lichaam aangemaakt. Het zijn stoffen die ontstaan door glycering, een chemische reactie tussen een suiker en resten van eiwitten uit onze voeding. AGE's zijn factoren van celoxidatie, waarvan bekend is dat ze schadelijk is. Ze bevinden zich in voedingsmiddelen zoals vlees, eieren of melkproducten. Het AGE-gehalte kan stijgen door bereidingen op hoge temperatuur.
De wetenschappers stelden vast dat muizen die een dieet met veel AGE's kregen onder andere afzetting van AGE's in de hersenen vertoonden, een daling van het gehalte van het enzym SIRT1, een opstapeling van beta-amyloïde eiwitten, vergelijkbare symptomen als bij de ziekte van Alzheimer, evenals veranderingen in de stofwisseling.
De wetenschappers onderzochten ook 93 personen van 60 jaar en ouder. Ze stelden vast dat een hoger AGE-gehalte in het bloed vaker in verband kon worden gebracht met geheugenproblemen en andere cognitieve stoornissen, alsook met een lagere insulinegevoeligheid.
(referentie: PNAS, 24 februari 2014, doi: 10.1073/pnas.1316013111)