Multipele sclerose zou door toxine in voeding worden uitgelokt
Onderzoekers van het Weill Cornell Medical College van New York hebben ontdekt dat een gifstof geproduceerd door bepaalde stammen (type B en D) van Clostridium perfringens, een vrij vaak voorkomende sporenvormende bacterie, multipele sclerose (MS) kan uitlokken bij mensen met een genetisch risico. De gifstof met de naam 'Epsilon-toxine' (ETX) kan zich via besmet voedsel verspreiden.
Microbiologe Jennifer Linden en haar collega's hebben aangetoond dat de immuunreactie op ETX van patiënten met actieve MS 10 keer sterker was in vergelijking met gezonde controlepersonen. Bovendien hebben ze bij een vrouw van 21 jaar met beginnende MS een stam B van C. perfringens geïsoleerd die ETX produceert. Van die stam was niet bekend dat die de mens kon infecteren.
Bij muizen kon ten slotte worden vastgesteld dat ETX zich heel precies richt op de verschillende hersencellen die met MS in verband worden gebracht, de bloed-hersenbarrière doorlaatbaar maakt en zich aan de hersenvliezen hecht en die vernietigt, wat de aanwezigheid van een ontsteking bij patiënten verklaart.
Het toxine heeft het inderdaad niet alleen gemunt op de endotheelcellen, die de bloedvaten ondoordringbaar maken, en de oligodendrocyten, die het myeline van de hersenen maken, maar ook op de vasculaire cellen van het netvlies en het hersenvlies.
De onderzoekers zullen zich nu toeleggen op het vinden van een middel dat het toxine blokkeert wanneer het in het lichaam aanwezig is, zodat de progressie van MS kan worden tegengehouden of de ontwikkeling ervan voorkomen.
(referentie: perscommuniqué van de American Society for Microbiology, 28 januari 2014)