'Placeboslaap' beïnvloedt onze cognitieve prestaties
Geloven dat we goed hebben geslapen terwijl dit niet het geval was, zou ons gevoel van vermoeidheid verminderen. Omgekeerd volstaat de wetenschap dat we onvoldoende of slecht hebben geslapen om onze prestaties en ons humeur overdag negatief te beïnvloeden. Specialisten noemen dit effect de 'placeboslaap'.
Om dit effect te meten lieten twee onderzoeksters van de universiteit van Colorado studenten geloven dat er een nieuwe techniek was ontwikkeld om de slaapkwaliteit te meten. Vervolgens plaatsten ze elektroden op het hoofd van de studenten en vertelden hen dat die waren aangesloten op machines die de hersengolven zouden meten. In werkelijkheid waren de elektroden op geen enkele machine aangesloten.
's Anderendaags verdeelden Christina Draganich en Kristi Erdal de studenten in twee groepen. De eerste groep kreeg te horen dat ze die nacht uitstekend hadden geslapen, wat niet het geval was geweest. Aan de tweede groep werd gezegd dat ze slecht hadden geslapen en onvoldoende uren herstellende slaap hadden gehad. Daarna moesten alle studenten een test afleggen. Resultaat: wie ervan overtuigd was goed te hebben geslapen, behaalde betere resultaten op de test voor geheugen en aandacht.
Dit experiment ondersteunt de hypothese dat de gemoedstoestand de cognitieve functie zowel positief als negatief kan beïnvloeden.
(referentie: Journal of Experimental Psychology, 13 januari 2014)