Dromers zijn gevoeliger voor pijn
Amerikaanse en Israëlische vorsers onder leiding van de neurobioloog Robert Coghill hebben ontdekt dat zeer geconcentreerde mensen een hogere pijndrempel hebben dan zachte dromers.
De verklaring ligt in de structuur van de hersenen. Die blijkt inderdaad licht te verschillen van de ene mens tot de andere. In bepaalde streken van de hersenen zou de hoeveelheid grijze stof, die informatie verwerkt, correleren met de mate van pijngevoeligheid.
De vorsers zijn tot die vaststelling gekomen na onderzoek van 116 gezonde vrijwilligers. Ze hebben een MRI uitgevoerd nadat een stukje huid van een arm of been was aangeraakt met een heet voorwerp van 49 graden. Daarbij hebben ze de reacties van de hersenen op die minibrandwond onderzocht en gecorreleerd met de pijngevoeligheid.
Resultaat: de proefpersonen die veel pijn voelden, vertoonden minder grijze stof in de streken die de gedachten en de aandacht controleren. Die zones, de precuneus en de cortex cingularis posterior, stemmen overeen met hersenzones die geactiveerd worden tijdens het dromen. "Omgekeerd slagen mensen die constant aandachtig kunnen blijven erin om de pijn beter onder controle te houden", commentarieert prof. Coghill.
(referentie: Pain, 12 december 2013, DOI:10.1016/j.pain.2013.12.004)