De hoofdpunten met neuroloog prof. Christian Sindic (UCL)

Hoe kunnen we een agressieve ziekte voorspellen?

Een agressieve vorm van MS valt te voorspellen met behulp van een aantal elementen, zoals de beeldvorming van de hersenen en het meten van de letselbelasting. Maar dat kan ook op basis van de hersenatrofie en een nieuwe technologie, tomografie door optische coherentie. Die meet de dikte van de retinavezels en levert daardoor bijkomende informatie op over de hersenatrofie.

De etiopathogenese: van ontsteking tot neurodegeneratie?

We staan hier nog steeds voor een groot vraagteken. Hoewel de beeldvorming een enorme vooruitgang heeft geboekt, zijn we nog steeds niet in staat duidelijk om de geactiveerde microglia te zien in de 'schijnbaar normale' witte stof, de ectopische lymfocytenfollikels met hoofdzakelijk B-lymfocyten in de pia mater, of de inflammatoire zones in de cortex. We moeten beseffen dat we hier te maken hebben met een ziekte die de volledige hersenen treft: witte stof, grijze stof, hersenvliezen. De fundamentele marker van de ziekte blijft een diffuse ontsteking, waar secundair een neurodegeneratie bijkomt. Verklaren dat MS uiteindelijk gelijkt op een neurodegeneratieve ziekte van het alzheimer- of parkinsontype gaat voorbij aan die diffuse inflammatie, die niet meetbaar is en dus voorlopig onzichtbaar blijft, behalve natuurlijk bij biopsie of autopsie.

De hoofdpunten bij de behandelingen?

De belangrijkste onopgeloste vraag luidt nu: moeten we de therapie trapsgewijs opdrijven of moeten we van meet af aan een krachtige, agressieve behandeling voorstellen, om die vervolgens af te bouwen tot een lichtere onderhoudsbehandeling met een immuunmodulator? De keuze is moeilijk, als we weten dat er minder uitgesproken vormen van de ziekte bestaan, die misschien nooit een agressieve behandeling zullen nodig hebben.