Volwassen mannen met autisme: welke persoonlijkheden?
Dat ook volwassenen, zelfs ouderen, een autismespectrumstoornis (ASS) kunnen ontwikkelen, is minder gekend. Een studie zocht uit wat de persoonlijkheidskenmerken zijn van volwassenen met een ASS.
Van de vijf stoornissen in het ASS (DSM IV TR) komen er voornamelijk drie bij volwassenen voor: de autistische stoornis, de stoornis van Asperger en de pervasieve ontwikkelingsstoornis (of atypisch autisme). De prevalentie bedraagt 0,6 tot 7 %.
Temperament, karakter en persoonlijkheid
Een pasgeboren baby heeft een zeker temperament (beoordeeld door activiteitsniveau, tolerantie voor gevoelens, vitaliteit,...) op basis van biologische en genetische factoren. Met het opgroeien heeft de omgeving een invloed op de manier waarop dit temperament zich ontwikkelt. De interactie tussen omgeving (ouders, opvoeders) en temperament bepaalt het karakter van iemand. Dat zou gebeuren in de vijf eerste levensjaren. De persoonlijkheid is de verdere verfijning van het karakter, bepaald door imitatie-, identificatie- en leerprocessen in het verdere leven.
Nieuw onderzoek
De bedoeling van dit Nederlands onderzoek was de temperament- en karakterdimensies bij een relatief grote groep mannen met ASS in kaart brengen, en de mogelijkheden voor een negatieve of positieve interpretatie aanbieden.
Resultaten
Qua temperament scoorden de mannen met ASS significant lager voor 'prikkelzoekend' en 'sociaal gericht' en significant hoger voor 'leedvermijdend'. De scores voor 'volhardend' waren vergelijkbaar. Met andere woorden, mannen met ASS zijn niet snel spontaan enthousiast maar kunnen saaie werkwijzen wel lang volhouden. Ze vermijden sociale contacten, maar ook risico's en zullen alles zorgvuldig voorbereiden en plannen.