COPD treft bijna 600.000 Belgen

Chronische obstructieve longziekte (COPD) zou bijna 600.000 mensen in België treffen. Naar aanleiding van de World COPD Day (17 november) benadrukken de Belgian Respiratory Society en de Belgian Lung Foundation het belang van preventie, screening en een betere coördinatie van de zorg voor de ziekte.

De economische kost van COPD in België werd in 2023 geraamd op 6,4 miljard euro, een bedrag dat vergelijkbaar is met dat van longkanker. COPD behoort tot de belangrijkste doodsoorzaken die verband houden met luchtvervuiling. België heeft binnen de EU-14 het zesde hoogste sterftecijfer als gevolg van fijnstof en stikstofdioxide.

Veel Belgische ziekenhuizen grijpen de werelddag aan om het publiek bewust te maken. COPD is bij de bevolking nog grotendeels onbekend en wordt nog te vaak verward met astma. De getroffen Belgische patiënten trekken zelf als eersten aan de alarmbel: 50% weet nog altijd niet dat ze de ziekte hebben.

Complicaties

COPD wordt gekenmerkt door een progressieve en onomkeerbare vernauwing van de luchtwegen, die leidt tot toenemende kortademigheid en soms aanzienlijke beperkingen bij dagelijkse activiteiten. Het verloop van de ziekte wordt vaak gekenmerkt door exacerbaties, echte "longaanvallen", die de achteruitgang van de longfunctie versnellen, de levenskwaliteit sterk aantasten en het risico op ernstige cardiovasculaire complicaties verhogen, met name een hartinfarct en een beroerte. Toch kan COPD, wanneer de diagnose vroeg wordt gesteld, doeltreffend worden behandeld met aangepaste therapieën, benadrukken de twee organisaties.

Er is een globale aanpak van de ziekte nodig, met een vroegere diagnose, een geoptimaliseerde inhalatietherapie, een specifieke vaccinatiestrategie, stimulering van lichaamsbeweging en actieve preventie van exacerbaties. Daarvoor is ook nauwe samenwerking nodig tussen eerstelijnszorgverleners en specialisten.