Galenusprijs 2025
Jury prijst innovatieve werkingswijze
Met Welireg®, een geneesmiddel op basis van de molecule belzutifan, kon MSD Belgium de jury charmeren en de Galenusprijs 2025 in de wacht slepen.
Bij de bekendmaking van de laureaat van de Galenusprijs 2025 loofde prof. Koen Augustyns namens de jury vooral de innovatieve werkingswijze en de brede klinische relevantie van de molecule. “Bij patiënten die lijden aan de ziekte van von Hippel-Lindau kunnen zich op verschillende plaatsen in het lichaam tumoren ontwikkelen, vaak met een terugkerend karakter en met een aanzienlijke impact op levenskwaliteit, opvolging en behandeling.”
Welireg® bevat de werkzame stof belzutifan. Het geneesmiddel behoort tot een nieuwe klasse van doelgerichte kankerbehandelingen die HIF-2α remmen. HIF-2α is betrokken bij processen die tumorgroei en bloedvatvorming kunnen ondersteunen, onder meer bij bepaalde VHL-gerelateerde tumoren en heldercellig niercelcarcinoom.
Fundamenteel mechanisme
“Belzutifan grijpt aan op een fundamenteel mechanisme in de tumorbiologie en toont activiteit bij meerdere VHL-gerelateerde tumorlocaties”, klinkt het bij de jury. “De ziekte met twee à drie jaar kunnen afremmen is belangrijk bij een aandoening met een grote maatschappelijke impact.”
De bekroning komt op een moment waarop HIF-2α-remming internationaal veel wetenschappelijke aandacht krijgt. Tijdens het recente congres van de European Association of Urology in Londen werden nieuwe fase 3-data rond belzutifan bij heldercellig niercelcarcinoom besproken in een zogenoemde Game Changer Session. Dat benadrukt de plaats die deze therapeutische piste inneemt in het actuele onderzoek naar nierkanker.
Belgische erkenning voor internationale innovatie
De Galenusprijs werd in 1970 in Frankrijk opgericht door apotheker Roland Mehl als eerbetoon aan innovatieve farmacotherapeutische research.
In 1970 riep de Franse apotheker Roland Mehl, die vorig jaar op 101-jarige leeftijd overleed, de onderscheiding in het leven als eerbetoon aan innovatieve farmaceutische research. Zijn ambitie was helder: de maatschappelijke waardering voor geneesmiddelenonderzoek levend houden en zichtbaar maken hoe belangrijk farmaceutische innovatie is voor de gezondheid en levenskwaliteit van patiënten. Le Quotidien du Médecin schaarde zich meteen achter dat initiatief en nam de organisatie van de prijs op zich.
Sinds 1982 in België
Sinds 1982 heeft ook België een eigen editie, van bij de start georganiseerd door Artsenkrant/Le Journal du Médecin. Vandaag wordt de Galenusprijs niet alleen in Frankrijk en België uitgereikt, maar ook jaarlijks in veertien andere landen, waaronder de Verenigde Staten, Canada, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Polen, India, Nederland, Italië en Griekenland. Daarnaast is er ook een Galenusprijs voor het Afrikaanse continent.
In België groeide de prijs uit tot een vaste referentie binnen de gezondheidszorg en de farmaceutische innovatie. Eerdere Belgische laureaten waren onder meer baanbrekende behandelingen in oncologie, immunologie, infectieziekten, zeldzame aandoeningen en gentherapie.
Bart De Wever: 'We moeten een tandje bijsteken om de industrie te ondersteunen'
In de marge van de uitreiking van de Galenusprijs 2025 benadrukte eerste minister Bart De Wever in een gesprek met Artsenkrant het belang van de farmaceutische sector voor de Belgische economie.
44.507 jobs, 6.330 onderzoekers, 6,1 miljard euro voor onderzoek en ontwikkeling, 73,1 miljard euro export en 14,1 miljard euro toegevoegde waarde gegenereerd door de biofarmaceutische sector. De cijfers van 2025 tonen duidelijk aan hoe belangrijk de biofarmaceutische sector is voor België. "Als je in ons land kijkt naar de life sciences en de farmasector in het bijzonder, dan zie je dat die oververtegenwoordigd zijn in onze economie", bevestigt eerste minister Bart De Wever. "Het is een zeer belangrijke sector."
Parels aan onze kroon
Uit de cijfers leidt de premier af dat we in België nog steeds een goed ecosysteem hebben voor research en development, maar dat het tegelijkertijd ook onder druk staat. "De concurrentie en de dumping vanuit China en de praktijken vanuit de Verenigde Staten maken dat we ons zullen moeten reppen om deze parels aan onze kroon ook te kunnen behouden en te versterken."
"In onze exportcijfers weegt de farmaceutische industrie heel zwaar door", bevestigt De Wever. "Dat zouden we graag zo houden. En dus zullen we ook wel een tandje moeten bijsteken op nationaal niveau. We moeten beleid voeren om onze industrie te ondersteunen en te behouden. Er ligt zeker op Europees niveau werk op de plank om onze markten goed te integreren, om sectoren gemakkelijk toegang te geven tot risicokapitaal, maar ook om de schaal van de marktvereniging te vergroten en de interne hindernissen weg te nemen. Dat zou zeker voor de farmaceutische industrie van enorm belang kunnen zijn om ze in Europa te kunnen verankeren."
Een pleidooi dat zeker in de smaak valt van pharma.be’s vicevoorzitter, Xavier Hormaechea. Tijdens zijn tussenkomst benadrukte hij het belang van een positieve spiraal in België, waarin verschillende elementen zorgen voor baanbrekende behandelingen, mits deze spiraal gekoesterd en beschermd wordt. "In een sterk veranderende wereld moeten nu de juiste beslissingen genomen worden om onze positie als Pharma Valley te beschermen en te versterken."
