Mensen die goed bittere smaken proeven, lopen minder risico op Covid-19
Volgens Amerikaanse en Egyptische vorsers lopen mensen die goed de bittere smaak van voedingsmiddelen proeven, minder risico op een sars-CoV-2-infectie en worden ze minder vaak in het ziekenhuis opgenomen na een sars-CoV-2-infectie dan mensen die een bittere smaak minder goed proeven. Dat wijst op een betere aangeboren immuniteit tegen het sars-CoV-2.
Een van de frequentste symptomen van Covid-19 is ageusie. Maar er bestaan waarschijnlijk nog andere correlaties tussen de smaakreceptoren en Covid-19, te oordelen naar een studie die van 1 juli tot 30 september 2020 werd uitgevoerd in een tertiair ziekenhuis en een ziekenhuis in de Verenigde Staten.
De bittere smaak in de mond na het eten van pompelmoes, andijvie, broccoli, selderij of boerenkool zou kunnen correleren met een betere bescherming tegen het nieuwe coronavirus.
Amerikaanse en Egyptische vorsers hebben inderdaad de correlatie onderzocht tussen het T2R-fenotype (T2R = receptor voor bittere smaak) en de klinische evolutie van patiënten na een sars-CoV-2-infectie. Ze hebben hun studie uitgevoerd bij 1935 patiënten en gezondheidswerkers onder wie 1101 vrouwen. 266 (13,7%) van de proefpersonen waren positief op het sars-CoV-2 en hadden een min of meer ernstige Covid-19 doorgemaakt. 55 (20,7%) patiënten werden in het ziekenhuis opgenomen. Bij sommigen hielden de symptomen aan tot 48 dagen na de infectie. Bij alle proefpersonen werden smaaktests uitgevoerd om de gevoeligheid voor bittere smaak te evalueren. Op grond daarvan werden ze in drie groepen ingedeeld: mensen die bepaalde bittere smaken niet konden detecteren (n = 510, 26,4%), mensen die een bittere smaak bijzonder goed konden detecteren (n = 508, 26,3%), en mensen die daartussenin zaten (n = 917, 47,4%).
De kans op een positieve sars-CoV-2-test, ziekenhuisopname in geval van infectie en langer aanslepende symptomen was significant hoger bij de proefpersonen die de bittere smaak van voedingsmiddelen niet of zeer weinig proefden, dan bij de proefpersonen die bittere smaken goed of zeer goed proefden. Omgekeerd waren maar 15 (5,6%) van de 266 patiënten met een positieve PCR superproevers. Dat wijst op een sterkere aangeboren immunologische bescherming.
"De studie toont aan dat bepaalde allelen die coderen voor de receptor voor een bittere smaak, correleren met een sterkere aangeboren immuniteit tegen het sars-CoV-2. Het T2R-fenotype correleerde met het klinische verloop na een sars-CoV-2-infectie", concluderen de auteurs.
(referentie: JAMA Network Open, 25 mei 2021, doi:10.1001/jamanetworkopen.2021.11410)