We staan niet stil
Met een nieuw toestel zullen we er misschien ooit in slagen om stoffen te detecteren die kenmerkend zijn voor diverse pathologische situaties van het spijsverteringskanaal. Die informatie zou direct naar een smartphone worden gestuurd.
Sciencefiction, denkt u? Helemaal niet. De vorsers hebben een overtuigend bewijs geleverd bij varkens, waarbij ze met het toestelletje stoffen hebben gedetecteerd die wijzen op een bloeding. Het toestelletje werd ontwikkeld door een Amerikaanse groep, die het de naam IMBED (Ingestible Micro-Bio-Electronic Device) heeft gegeven.
Het betreft getransformeerde bacteriën die specifiek een van de biomarkers detecteren die samenhangen met deze of gene ziekte en die in een reservoir met een semipermeabele membraan worden gestopt. Als de biomarkers in kwestie aanwezig zijn, diffunderen ze door het membraan, waardoor de bacteriën worden geactiveerd. De daaruit voortvloeiende fotoluminescentie geeft een signaal af, dat kan worden omgezet in elektrische stroom en via een draadloze zender naar een smartphone wordt doorgestuurd.
De vorsers zeggen dat het mogelijk is bacteriën te creëren die allerhande moleculaire biomarkers detecteren. De IMBED zou dus een buitengewoon diagnostisch instrument kunnen zijn bij tal van darmaandoeningen. Wel moet het toestelletje nog kleiner worden gemaakt zodat het kan worden ingeslikt. Daar werken de onderzoekers aan.
M. Mimee et al. Science 2018; 360: 915-8. http://science.sciencemag.org/content/360/6391/915