Obesitas heeft invloed op de gezondheid van de lever bij kinderen vanaf de leeftijd van 8 jaar
Een nieuwe Amerikaanse studie toont aan dat overgewicht negatieve invloed kan hebben op de gezondheid van de lever en dat niet alleen bij volwassenen, maar ook bij kinderen. Een verhoogde middelomtrek op de leeftijd van 3 jaar verhoogt de waarschijnlijkheid dat die kinderen vanaf de leeftijd van 8 jaar markers van niet-alcoholische vetlever ontwikkelen.
Het is wenselijk de groeicurve van de kinderen te volgen en zo nodig tijdig in te grijpen om een gewichtstoename en leververvetting te voorkomen. Leververvetting wordt in een eerste fase gekenmerkt door ophoping van vetten in de lever en is dan nog goedaardig, maar kan evolueren naar een niet-alcoholische vetlever, een ernstige aandoening die kan leiden tot cirrose, littekens in de lever en soms leverkanker.
De auteurs zijn tot die conclusie gekomen na meting van de ALT-spiegel (alanineaminotransferase) in het serum bij 635 kinderen. Een verhoogde ALT-spiegel wijst op leverlijden.
23% van de kinderen vertoonde op de leeftijd van 8 jaar een verhoogde ALT-spiegel. Dat was vooral zo bij de kinderen die op de leeftijd van 3 jaar een verhoogde middelomtrek hadden, en bij de kinderen die tussen de leeftijd van 3 en 8 jaar sterker waren aangekomen. Het aantal kinderen met een verhoogde ALT op de leeftijd van 8 jaar was 35% bij de zwaarlijvige kinderen en 20% bij de kinderen met een normaal gewicht. Dr. Jennifer Woo Baidal, kinderarts en eerste auteur van de studie, hoopt dat de studie de ouders bewust zal maken van het probleem.
(referentie: Journal of Pediatrics, 4 april 2018, doi: 10.1016/j.jpeds.2018.01.069)