Een nieuwe methode tegen kaalhoofdigheid
Japanse wetenschappers hebben een techniek ontwikkeld om zeer snel haarfollikels te kweken. Ze zijn erin geslaagd om in enkele dagen bijna 5000 haren te doen groeien. Dat geeft dus weer hoop voor mensen met alopecia androgenetica, de frequentste vorm van kaalhoofdigheid.
Sommige mannen (en soms ook vrouwen) verliezen hun haar al op jonge leeftijd en worden kaal tegen dat ze dertig jaar zijn. Dat kan complexen veroorzaken.
Al tientallen jaren wordt naarstig gezocht naar een oplossing voor dat probleem, maar de technieken tot nog toe zijn niet erg doeltreffend gebleken. Er bestaan geneesmiddelen die het haarverlies kunnen afremmen, maar die keren het proces daarom nog niet.
Een Japanse groep heeft misschien een remedie gevonden. Ze zijn erin geslaagd om haarfollikels, de orgaantjes die het haar doen groeien, te regenereren. Het grootste probleem bij dat onderzoek is de grootschalige bereiding van cellulaire aggregaten, hair follicle germs (HFG's) genoemd.
Prof. Junji Fukuda et coll. hebben meerdere celtypes in minuscule siliconerecipiënten gestoken om de groei van die haarfollikelkiemen te bevorderen. Om de productie te versnellen, hebben ze polydimethylsiloxaan als substraat gebruikt. Polydimethylsiloxaan zit onder meer in kleefstoffen, cosmetica en bepaalde geneesmiddelen en is zuurstofdoorlaatbaar, wat de effecten ervan bij kaalhoofdigheid zou verklaren.
Dankzij dat polydimethylsiloxaan is de Japanse groep erin geslaagd om tot 5000 haarfollikelkiemen te kweken in enkele dagen tijd. Voordien was niemand erin geslaagd om er meer dan vijftig te kweken. Daarna hebben ze de haalbaarheid van die methode bij muizen onderzocht. De resultaten spraken voor zich: er vormden zich zwarte haren op de rug en de hoofdhuid van de naakte muizen. De geregenereerde haartjes volgden dan de bij muizen gebruikelijke haarcyclus.
Goed nieuws dus voor mensen die hun haar verliezen (kaalhoofdigheid, haarverlies door chemotherapie of door andere, minder frequente ziektes). De resultaten moeten echter worden genuanceerd aangezien ze werden behaald met een mengsel van opperhuidcellen van muizen en mesenchymcellen van muizen/mensen.
Die methode moet dus nog bij de mens worden uitgetest. Dat zal waarschijnlijk pas gebeuren over een vijftal jaar en een mogelijke behandeling zal er in het beste geval pas over 10 jaar zijn. De vorsers zijn er evenwel van overtuigd dat ze met hun techniek hele haarlokken kunnen reconstitueren.
"Onze methode is eenvoudig, zeer robuust en veelbelovend", commentarieerde prof. Fukada. "Wij hopen dat ze een oplossing zal vormen voor de behandeling van alopecia androgenetica. Wij hebben al preliminaire gegevens die wijzen op vorming van haarfollikelkiemen bij de mens bij gebruik van humane keratinocyten en cellen van dermale papillen."
(referentie: Biomaterials, februari 2018, 10.1016/j.biomaterials.2017.10.056)