Zwaarlijvige kinderen: de erfelijkheid weegt zwaar op de balans
Dat is nu eens een erfenis waar je graag afstand van zou willen nemen. Een Britse studie leert dat overgewicht bij kinderen niet enkel te wijten is aan een overmatige consumptie van junkfood, frisdranken en suikergoed, maar gedeeltelijk toe te schrijven is aan de genen die ze meegekregen hebben van hun ouders.
Vorsers van de Universiteit van Sussex hebben de gegevens doorgenomen over de lengte en het gewicht van 100 000 kinderen en hun ouders in zes landen (China, Indonesië, Spanje, Mexico, Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk). Ze hebben daarbij vastgesteld dat de body mass index van de kinderen voor gemiddeld 20% wordt overgeërfd van de moeder en voor 20% van de vader. In het totaal dus voor 40%.
Dat "ouderlijk effect" is minder flagrant bij de magerste kinderen. Die danken slechts 10% van hun BMI aan hun moeder en 10% aan hun vader, maar het effect is meer uitgesproken bij de meest zwaarlijvige kinderen. Bij die laatsten wordt de BMI voor bijna 30% overgeërfd van de moeder en voor bijna 30% van de vader.
Het aandeel van de erfelijkheid bij overgewicht blijkt opvallend gelijklopend te zijn in alle landen, ongeacht het niveau van economische ontwikkeling, de industrialisering, de economische situatie, de voeding en de prevalentie van obesitas.
Die resultaten wijzen er dus op dat kinderen van een zwaarlijvige familie bijzondere aandacht moeten krijgen.
(referentie: Economics & Human Biology, februari 2017, DOI: 10.1016/j.ehb.2016.11.005)