Gal3, de sleutel tot een nieuwe behandeling voor diabetes?
Amerikaanse onderzoekers hebben een nieuw spoor ontdekt waarmee het mogelijk zou worden om diabetes te voorkomen of om te keren, maar ook om bepaalde leveraandoeningen te behandelen. Dat valt uiteen in twee opties die betrekking hebben op galectine 3 of Gal3: een depletie van dat eiwit met gentherapie, of een remming ervan met een geneesmiddel.
De auteurs hebben namelijk aangetoond dat Gal3 een sleutelrol speelt in de ontwikkeling van insulineresistentie, die op zijn beurt het suikermetabolisme ontregelt bij diabetespatiënten. Ze ontdekten dat als ze dat eiwit verwijderden in een muismodel voor obesitas en diabetes, het mogelijk was om de insulineresistentie en de glucose-intolerantie om te keren tot de normale toestand, zonder dat dat evenwel de obesitas verhielp.
De wetenschappers zijn er bovendien in geslaagd om aan te tonen via welk mechanisme Gal3 dat effect bewerkstelligt. Ze leggen uit dat Gal3 gesecreteerd wordt door de macrofagen, cellen die als functie hebben om vreemde lichamen te verteren en te vernietigen. Die macrofagen infiltreren in het vetweefsel, waar ze 40% van de cellen uitmaken, en veroorzaken ontsteking.
Gal3 fungeert als signalisatie-eiwit en trekt nog meer macrofagen aan, die op hun beurt nog meer Gal3 aanmaken. Doordat Gal3 bindt op de insulinereceptoren van de cellen, voorkomt het dat dat hormoon zich op de cellen kan binden, waardoor de cellen resistent worden voor insuline.
(referentie: Cell, 3 november 2016, DOI: 10.1016/j.cell.2016.10.025)