Leversteatose: vigiline-eiwit werkt als 'sluis'
Zwitserse, Duitse en Amerikaanse wetenschappers hebben het verband onderzocht tussen overgewicht en de werking van de lever, evenals het proces dat van leversteatose tot hart- en vaatziekten leidt. Zo ontdekten ze in levercellen het eiwit vigiline, dat de afgifte van vet in het lichaam regelt en een veelbelovend nieuw doelwit vormt.
De onderzoekers ontdekten dat vigiline in hoge concentraties aanwezig is in de levercellen van obese muizen en van mensen met overgewicht. Bij mensen met leversteatose stelden ze een sterke correlatie vast tussen de vigilineconcentratie en het vetpercentage in de levercellen.
Bovendien hebben ze de twee belangrijkste functies van vigiline aangetoond: enerzijds de regeling van de eiwitten die vetten naar de lever vervoeren, en anderzijds op indirecte wijze de aanmaak van ApoB verhogen, een eiwit dat instaat voor de afgifte van triglyceriden uit de lever naar de bloedbaan. Die triglyceriden kunnen de vaten vernauwen en op termijn een hartaanval of een CVA veroorzaken. Een hoge concentratie vigiline in de lever leidt bij muizen wel degelijk tot grote afzettingen in de bloedvaten.
Gezien die verschillende vaststellingen beschouwen de auteurs van deze studie vigiline als een geschikt doelwit om nieuwe geneesmiddelen te ontwikkelen, die niet alleen leversteatose kunnen tegengaan, maar ook hypercholesterolemie en het risico op hart- en vaatziekten.
(referentie: Nature Communications, 26 september 2016, doi: 10.1038/ncomms12848)