Is perilipine een mirakeloplossing die vet doet wegsmelten?
Amerikaanse onderzoekers zijn erin geslaagd de werking te ontrafelen van perilipine, een tot dusver onbekend eiwit dat algemeen voorkomt aan het oppervlak van de vetdruppeltjes in onze cellen. Het zou namelijk een sleutelrol spelen bij de afbraak van vetten.
Bij mensen met zwaarlijvigheid of overgewicht heeft het teveel aan vet de neiging om zich op te stapelen in weefsels die daar niet voor geschikt zijn (skeletspiercellen, hart, lever, enz.). Dat kan de werking van die organen ontregelen en het metabolisme verzadigen, wat leidt tot de insulineresistentie die kenmerkend is voor type 2-diabetes. Om ervoor te zorgen dat het lichaam correct blijft functioneren, is het dus cruciaal om het teveel aan vet te kunnen verwijderen.
De wetenschappers hebben een onderzoek gedaan bij duursporters, omdat die evenveel vet in hun spieren stockeren als zwaarlijvige mensen zonder dat ze daar toxische effecten van ondervinden. Ze ontdekten dat die sporters op het oppervlak van de vetdruppeltjes zeer hoge concentraties van het eiwit perilipine 5 vertoonden.
De auteurs onderzochten de werking van dat eiwit op een cellenkweek in het laboratorium. Zo konden ze vaststellen dat peripiline 5 de vetopstapeling tegengaat via activering van PGC-1α, een ander eiwit dat het vet verbrandt door mitochondriën aan te maken. Ze zijn van mening dat hun ontdekking belangrijke implicaties kan hebben voor de ontwikkeling van een geneesmiddel tegen obesitas of type 2-diabetes. Zo'n middel zou het effect van perilipine 5 moeten nabootsen.
(referentie: Nature Communications, 24 augustus 2016, doi: 10.1038/ncomms12723)