Twee nieuwe strategieën om een zieke lever te herstellen
Als de lever te sterk gedegenereerd is, is een levertransplantatie momenteel de efficiëntste behandeling. Tenzij ze op een lijst met hoogdringende gevallen worden gezet, moeten de patiënten helaas vaak meerdere weken of zelfs maanden wachten op een donorlever. Bovendien moeten ze na de transplantatie levenslang immunosuppressiva innemen om afstoting te voorkomen. Daarom proberen onderzoekers nieuwe manieren te vinden om een zieke lever te herstellen.
In dat kader heeft een Chinees team zopas een geneesmiddel ontwikkeld dat de verbindingen MST1 en MST2 remt. Die twee stoffen beletten dat organen zich te sterk ontwikkelen. (1) Met die techniek, die geen enkele invasieve ingreep vereist, zouden ook andere organen hersteld kunnen worden.
Twee maanden eerder had een Amerikaans team ook al een mooi resultaat geboekt. De wetenschappers voerden een genetische herprogrammering uit van myofibroblasten, bindweefselcellen van de lever die gefibroseerd zijn en dus niet goed meer werken. Die cellen transformeerden ze tot hepatocyten, specifieke functionerende levercellen die na vermeerdering de beschadigde zones kunnen herstellen. (2) Als vector om de cocktail van herstellende eiwitten tot in de myofibroblasten te krijgen, gebruikten ze een adenovirus, waarvan de veiligheid al is aangetoond bij de mens.
Beide experimenten werden uitgevoerd op een muizenmodel, maar de auteurs zijn er redelijk gerust in dat ze bij de mens vergelijkbare resultaten kunnen behalen.
(referenties:
(1) Science Translational Medicine, 17 augustus 2016, DOI: 10.1126/scitranslmed.aaf2304,
(2) Cell Stem Cell, 2 juni 2016, DOI: 10.1016/j.stem.2016.05.005)