Alexithymie heeft negatieve impact op diabetes
Wat is de prevalentie van alexithymie bij type 1- en type 2-diabetici? Wat zijn de gevolgen voor de kenmerken en de aanpak van de diabetes? Een casus-controlestudie uit Tunesië.
Alexithymie is een psychologische stoornis waarbij een individu niet in staat is emoties en gevoelens te identificeren en te beschrijven. Het kan een status zijn met een specifieke oorzaak en in dat geval meestal tijdelijk (bijv. bij PTSD). Maar het kan ook een persoonlijkheidstrek zijn, aangeboren of als gevolg van een gebeurtenis in de kinderjaren (bijv. misbruik). Personen met alexithymie kunnen lichamelijke gewaarwordingen niet als uiting van emoties zien.
Prevalenter bij type 1
De auteurs hebben 125 diabetici (50 type 1 en 75 type 2) vergeleken met 52 en 70 controlepersonen, gematcht voor leeftijd en geslacht. Zij gebruikten de Toronto Alexithymia Scale om de aanwezigheid van alexithymie te bepalen en de Hospital Anxiety and Depression Scale om de emotionele stoornissen te evalueren.
De Toronto Alexithymia Scale is opgedeeld in drie subschalen: moeilijk beschrijven van emoties, moeilijk identificeren van emoties en een meer cognitieve component, namelijk de trend om de aandacht meer op details in de buitenwereld te focussen.
Bij type 1-diabetici kwam alexithymie vaker voor dan in de controlegroep, terwijl de type 2-diabetici een hogere score hadden voor de cognitieve component dan de controlepersonen.
Verband met depressie
De gemiddelde nuchtere glykemiespiegel was hoger bij type 1-diabetici met alexithymie dan bij diabetici zonder alexithymie (p=0,021). Bovendien konden type 1-diabetici met erectiestoornissen moeilijk hun emoties identificeren (p=0,012).
Depressie was een predictor voor alexithymie bij type 1-diabetici, terwijl psychiatrische antecedenten eerder een aanwijzing waren voor de aanwezigheid van alexithymie bij type 2-diabetici.
De auteurs besluiten dat het opsporen van alexithymie bij diabetici nodig is, gezien de impact ervan op de diabetes. De prognose van deze patiënten zou wel varen bij een behandeling van deze psychologische stoornis.