Sterfte door hypoglykemie hoger bij niet-diabetici
Bij diabetici gaat hypoglykemie gepaard met een hogere cardiovasculaire morbiditeit en mortaliteit. Ook bij patiënten in kritieke toestand is hypoglykemie levensbedreigend. De oorzaak van de mortaliteit bij niet-diabetici met niet-iatrogene hypoglykemie is niet met zekerheid gekend.
Bij diabetici ligt de oorzaak van hypoglykemie meestal bij de glykemieverlagende medicatie. Bij niet-diabetici kunnen verschillende factoren bijdragen tot hypoglykemie: malnutritie, alcoholabusus, leverfalen en sepsis.
Predictoren van mortaliteit
In deze studie werden 530 patiënten met ernstige hypoglykemie geïncludeerd (uit 59.602 opeenvolgende admissies met de ziekenwagen op de spoedafdeling van een nationaal centrum in Japan). De gemiddelde glykemie bij de niet-diabetici (n=163) was 42,9 mg/dl en bij de diabetici (n=367) 33,7 mg/dl.
Na 90 dagen was de mortaliteit significant hoger bij de niet-diabetici: 20,3% versus 1,6% (p<0,001). Een sterke predictor voor mortaliteit in deze groep was - naast leeftijd, vooraf bestaande leverziekte of kanker en aanwezigheid van sepsis - een glykemie <40 mg/dl bij aankomst.
Op zoek naar de oorzaak
Hypoglykemie activeert de vrijstelling van adrenaline en noradrenaline, wat leidt tot hemodynamische wijzigingen. Ernstige hypoglykemie veroorzaakt ook symptomen van neuroglykopenie, zoals epileptische toevallen en coma. Hoe lager de glykemie, hoe lager de bewustzijnsgraad. De bloeddruk bij ernstige hypoglykemie is hoger bij diabetici dan bij niet-diabetici, wat een gevolg kan zijn van de onderliggende ziekte. Hypothermie gaat eveneens gepaard met hypoglykemie en kan leiden tot lethale ritmestoornissen, net als hypokaliëmie. Tot slot, hypothermie bij ernstige hypoglykemie is geassocieerd met QT-verlenging wat aanleiding kan geven tot torsades de pointe, of zoals blijkt uit een recente studie, tot atriale fibrillatie. In deze studie was de incidentie van extreem abnormaal lange QT-intervallen hoog in beide groepen (22,1 versus 14,7%; p=0,11).