Leptine stilt honger, maar houdt ook eetlust in bedwang

Het was al wetenschappelijk bewezen dat leptine, het natuurlijke verzadigingshormoon, de honger kan stillen doordat het inwerkt op de hypothalamus, het gebied in de hersenen dat de voedselinname regelt. Leptine wordt gemaakt in de vetcellen van het lichaam, stijgt in concentratie naarmate er meer calorieën worden ingenomen en informeert de hersenen over de toestand van het metabolisme. Zonder leptine of leptinereceptoren ontwikkel je dus hyperfagie en obesitas.

Luc Ruidant - 6 juni 2014

Uit een nieuwe studie die is uitgevoerd door een team van Yale University blijkt dat het hormoon nog belangrijker is als behandelingstarget van obesitas, omdat het nog een ander effect heeft: het zet een rem op de eetlust als reactie op het hongergevoel.

Eerst hebben de Amerikaanse vorsers de leptinereceptoren in de gliacellen van muizen selectief uitgeschakeld. Daarna hebben ze de water- en voedselinname en de lichamelijke activiteit van de muizen in de gaten gehouden en vastgesteld dat de knaagdieren sterker reageerden op het hongerhormoon ghreline.

"Uit ons onderzoek blijkt dat leptine niet alleen inwerkt op de neuronen die het lichaamsgewicht beïnvloeden, maar ook de activiteit van andere specifieke hersencellen kan wijzigen, met name de gliacellen. Die spelen een rol bij het ontstaan of de perceptie van het hongergevoel doordat ze de respons op ghreline regelen", verduidelijkt prof. Tamas Horvath, hoofdauteur van de studie.

(referentie: Nature Neuroscience, 1 juni 2014, DOI:10.1038/nn.3725)