Kinderen aanspreken op vetrolletjes kan hen later obesitas opleveren
"Let op je gewicht!", "Je wordt te dik...", "Ben je zeker dat je nog een extra portie wil?"... Zelfs als dergelijke negatieve opmerkingen over de corpulentie van kinderen niet gegrond zijn, kunnen ze zwaar wegen op hun moreel en er ongemerkt toe bijdragen dat de kinderen op volwassen leeftijd obesitas ontwikkelen.
Dat is de conclusie van een studie die werd uitgevoerd door psychologen aan de universiteit van Californië in Los Angeles, op basis van gegevens die gedurende negen jaar werden verzameld over 1.213 Afro-Amerikaanse en 1.166 blanke meisjes van wie 58% op de leeftijd van 10 jaar te horen kreeg dat ze "te dik" waren. Hun BMI werd berekend bij het begin van de studie en negen jaar later.
Het verdict: in vergelijking met meisjes die opgroeiden zonder negatieve opmerkingen over hun gewicht, lopen meisjes van 10 die in hun gezin uitgelachen werden 66% meer risico om op hun 19e obees te zijn. Als de kritiek door de omgeving wordt geuit (vriendje, schoolkameraadjes, leraren) neemt het risico toe met 40%. De studie geeft ook aan dat het risico op obesitas groter is naarmate meisjes sterker gestigmatiseerd worden. Deze observaties hingen niet af van het gewicht dat de meisjes hadden toen ze 10 jaar oud waren.
"Obesitas stigmatiseren ontmoedigt een kind", legt hoofdauteur Janet Tomiyama uit. "Het verhoogt de stress en de secretie van cortisol, een hormoon dat mensen hongerig maakt en te veel doet eten."
(referentie: JAMA Pediatrics, 28 april 2014, doi:10.1001/jamapediatrics.2014.122)