Diabetesduur en hersenatrofie
De hersenen van een type 2-diabeticus (T2D) zien er, in vergelijking met die van een niet-diabeticus, per tien jaar diabetes twee jaar ouder uit. Het verschil ligt hoofdzakelijk in het volume grijze stof. Dat is het resultaat van een onderzoek dat de hersenstructuren onderzocht in verhouding tot de ernst en de duur van de diabetes.
Om tot deze resultaten te komen bestudeerden de onderzoekers 614 patiënten met T2D, gemiddelde leeftijd 62 jaar en gemiddelde duur van de diabetes 9,9 jaar. De ernst van de diabetes werd bepaald door de nuchtere glykemie, de HbA1c-spiegels en de diabetesduur. Met NMR werd een onderscheid gemaakt tussen normale en ischemische witte en grijze stof.
Metingen
Het gemiddeld totale volume witte en grijze stof was vergelijkbaar (463,6 versus 463,9 cm3) met een totaal volume abnormaal weefsel van 2,5 cm3. Dit abnormaal weefsel was voornamelijk in de witte stof aanwezig (81%, versus 5% in de grijze stof en 14% in de diepe witte en grijze stof). Een langere diabetesduur en een hogere nuchtere glykemie gingen gepaard met minder normaal en totaal volume grijze stof. De nuchtere glykemie bleek omgekeerd evenredig met het volume ischemische letsels. Er werd geen verband gevonden tussen de HbA1c-spiegels en de NMR-metingen.
Eerder neurodegeneratieve wijzigingen
Kortom, hoe langer T2D bestaat, des te groter de hersenatrofie, wat zou kunnen wijzen op neurologische insulten. De biochemische metingen van de glykemie blijken minder gecorreleerd met NMR-wijzigingen. In tegenstelling tot de normale verwachting toont deze studie dat er geen verband is tussen de onderzochte parameters van diabetes en ischemische letsels in de kleine hersenbloedvaten. De cognitieve achteruitgang bij T2D zou dus meer verband houden met neurodegeneratieve wijzigingen, zoals in de ziekte van Alzheimer, dan met vasculaire dementie.
Het mechanisme hierachter zou deels te verklaren zijn door insulineresistentie in de hersenen, aldus een eerder gepubliceerd onderzoek. (2) Een betere metabole controle zou de cognitieve prestaties kunnen verbeteren, hoewel nog niet duidelijk is welk antidiabeticum hiervoor het meest geschikt is.