Kunstmatige pancreas maakt eind aan insuline-injecties bij type 1-diabetes
Er komt mogelijk weldra een einde aan de lijdensweg van patiënten met insuline-afhankelijke diabetes (type 1). Wereldwijd betreft het zo'n 25 miljoen mensen die verscheidene keren per dag een dosis insuline moeten injecteren.
Onderzoek uitgevoerd in het kader van twee Europese projecten aan het Centre de transfert de technologie du Mans (CTTM) en het Centre européen d'étude du diabète (CEED) te Straatsburg, in samenwerking met een onderneming gespecialiseerd in microtechnologie, heeft immers geleid tot de ontwikkeling van een kunstmatige pancreas die onder de naam Mailpan (MAcro-encapsulation d'Ilots PANcréatiques) door de onderneming Defymed op de markt wordt gebracht.
Het apparaat dat op een klein stoffen zakje lijkt, enkele millimeter dik is, een goede vascularisatie heeft en semipermeabel is, wordt in de buik van de patiënt ingeplant. De binnenste membraan is bekleed met levende pancreascellen die insuline rechtstreeks in het organisme kunnen produceren.
Hoewel dit systeem eenvoudig lijkt, was er 20 jaar research voor nodig. Het heeft als voordeel dat de beschadigde eilandjes van Langerhans bij mensen met type 1-diabetes volledig inwendig, dus onzichtbaar en discreet, kunnen worden vervangen. Doordat het geen stoffen of cellen van het immuunsysteem doorlaat, hoeft de patiënt bovendien geen medicijnen in te nemen om afstoting te voorkomen.
Deze biocompatibele pancreas werd reeds met succes op kleine dieren getest en wordt momenteel op apen en varkens getest. Vanaf 2015 zal de CHU van Montpellier in samenwerking met de universiteit van Oxford deze pancreas ook bij de mens testen.
(referentie: website van de onderneming Defymed)