Detectie van kanker: nieuwe sporen
We hebben veilige en doeltreffende middelen nodig om kanker zo precies mogelijk te detecteren. Amin Kassis et al. van de Harvard Medical School doen een beroep op de witte bloedcellen.
De achilleshiel van niet-invasieve tests om kanker te detecteren is de gebruikte methode. Men vergelijkt de handtekening of de waarde van tests met het gemiddelde van de waarden of handtekeningen van een controlepopulatie. De basiswaarde is dus niet specifiek voor de patiënt (leeftijd, geslacht, ras) en zelfs niet voor niet aan kanker gerelateerde aandoeningen. Dat alles resulteert in een suboptimale sensitiviteit, nauwkeurigheid en specificiteit. In recente studies hebben Kassis et al. aangetoond dat er tussen muizen met en muizen zonder prostaatkanker, een verschil in expressie van veel oncogenen, met kanker samenhangende genen of proteïnen in de witte bloedcellen bestaat.
De doden onderzoeken
De witte bloedcellen zijn belangrijker dan wat doorgaans wordt gedacht. Meer dan 25% van de cellen van vaste tumoren vertoont apoptose en elke dag geven vaste tumoren duizenden kankercellen in de bloedsomloop (CTC) af. "Die metastasen worden klinisch niet gedetecteerd", aldus Amin Kassis. "De meeste circulerende tumorcellen sterven dus af. Bij onderzoek van die CTC blijken ze inderdaad meestal apoptotisch te zijn." Rossi et al. hebben aangetoond dat 79% van de gedetecteerde CTC van borstkanker, 92% van de CTC van colorectale kanker en 90% van de CTC van nierkanker apoptotisch is. Die 'celafval' bestaat uit DNA, RNA en eiwitten. Het RNA in de apoptotische cellen wordt beschermd tegen afbraak in het serum en wordt vervolgens gefagocyteerd door macrofagen.
Specifiek en gevoelig
De onderzoekers van Harvard hebben RNA-monsters geïsoleerd uit het perifere bloed van patiënten met prostaatkanker en van bloeddonoren. Ze maten de expressie van elk gen in die cellen bij elke patiënt en elke controlepersoon. Het was uiteraard de bedoeling om specifieke genomische handtekeningen op te sporen die door de macrofagen werden verworven of tot expressie worden gebracht. Ze vergeleken de resultaten verkregen met de macrofagen, met die van het PSA-gehalte. De gevoeligheid van bepaling van het PSA was 0,76; de gevoeligheid bij analyse van macrofagen was 0,983 en de specificiteit 1. Voor de neutrofielen was de gevoeligheid 0,879 en de specificiteit 1. Met die test, SNEP genoemd (Substraction Normalizes Expression Phagocytic Assay), kunnen we dus patiënten die een niet-invasieve kanker ontwikkelen, onderscheiden van patiënten die geen kanker hebben. Dat biedt uitzicht op een veel betrouwbaarder bloedonderzoek.
Bron: Amin Kassis et al. Abstract 98765.