Vlaamse onderzoekers werken aan hiv-vaccin
Onderzoekers van het Instituut voor Tropische Geneeskunde, de Universiteit Antwerpen en het Universitaire Ziekenhuis Antwerpen, hebben een therapeutisch vaccin getest dat het immuunsysteem van hiv-patiënten in staat stelt om het virus aan te vallen en uit te schakelen. Aids genezen is nog wel niet aan de orde.
Onderzoekers van het Instituut voor Tropische Geneeskunde, de Universiteit Antwerpen en het Universitaire Ziekenhuis Antwerpen, hebben een therapeutisch vaccin getest dat het immuunsysteem van hiv-patiënten in staat stelt om het virus aan te vallen en uit te schakelen. Aids genezen is nog wel niet aan de orde.
Het vaccin bestaat uit witte bloedcellen van de patiënt die buiten het lichaam 'getraind worden' om het hiv-virus te herkennen en het te helpen bestrijden. Eenmaal terug in het lichaam is het immuunsysteem beter in staat om het virus aan te vallen en te bestrijden.
Amper bijwerkingen
Momenteel hebben de geneesmiddelen die het hiv-virus onder controle houden, geen blijvend effect. Wie even stopt met de behandeling, ziet het virus snel terugkeren. "De dentritische cellen slagen er nu eenmaal niet in om de juiste informatie over hiv te pakken te krijgen en die om te zetten in goede voorbeelden voor de CD8-strijdcellen", zeggen de onderzoekers.
De virologen en hiv-artsen die met het onderzoek belast zijn, zijn er in geslaagd om de dentritische cellen buiten het lichaam op te laden met bouwinstructies voor hiv-eiwitten. Dit onderzoek werd nu getest op zes vrijwillige seropositieve patiënten. Na elke vaccinatie bleek dat de CD8-strijdcellen in het lichaam het hiv-virus beter herkenden terwijl de vaccinatie amper bijwerkingen geeft. De geactiveerde cellen konden daarenboven de groei van het virus steeds beter onderdrukken.
De onderzoekers benadrukken wel dat het vaccin nog niet in staat is om aids te genezen. Al zijn de resultaten bemoedigend.