Procalcitonine en 2026 : biomarqueur utile ou examen superflu ?
La question centrale, qui fait encore débat, est de savoir si la procalcitonine doit être utilisée systématiquement en pratique clinique. Les recommandations pédiatriques ne sont pas encore unanimes sur ce point. Lors du congrès 2026 de l’European Academy of Paediatrics (EAPS), deux experts européens ont exposé différents points de vue à ce sujet.
Chez les adultes hospitalisés pour un sepsis, le dosage quotidien de la procalcitonine (PCT) a montré son intérêt pour réduire modestement la durée de l’antibiothérapie par rapport à la prise en charge habituelle, sans compromettre la sécurité des patients (1).
En revanche, un protocole guidé par les valeurs quotidiennes de la protéine C-réactive (CRP) n’a pas permis d’obtenir le même résultat. Mais qu’en est-il chez les enfants atteints de sepsis?
Recommandations
En 2025 le vaste essai randomisé BATCH (2), mené chez des enfants hospitalisés pour une infection bactérienne suspectée ou confirmée, a montré que l’ajout d’un algorithme guidé par la PCT à la prise en charge habituelle ne permettait pas de réduire de manière cliniquement significative la durée de l’antibiothérapie intraveineuse. Cette stratégie ne s’est pas non plus révélée coût-efficace.
Le Pr Pierre Tissières (AP-HP, Université Paris-Saclay), pédiatre réanimateur et coordinateur du Paris South Pediatric Shock Center, a participé à l’élaboration de la mise à jour 2026 des recommandations internationales de la Surviving Sepsis Campaign (SSC) sur la prise en charge du sepsis et du choc septique chez l’enfant (3).
Élaborées par un groupe international et multidisciplinaire de 68 experts, ces recommandations comprennent 61 préconisations fondées sur les données scientifiques, dont 20 nouvelles en 2026, visant à améliorer la reconnaissance et la prise en charge des défaillances d’organes menaçant le pronostic vital chez l’enfant. Les recommandations SSC 2026 ne recommandent pas l’utilisation systématique de la PCT pour guider la désescalade de l’antibiothérapie dans cette population pédiatrique.
Le bénéfice potentiel de la PCT
Le Pr Pierre Tissières adopte toutefois une position plus nuancée. Selon lui, les preuves solides de l’utilité de ce biomarqueur chez l’adulte doivent également être prises en compte dans l’interprétation des études et des recommandations pédiatriques relatives à la PCT.
La Pr Christèle Gras-Le Guen, pédiatre réanimatrice au CHU de Nantes, va même un peu plus loin. Elle préconise l’utilisation systématique de la PCT chez les jeunes enfants présentant une fièvre sans foyer infectieux identifié, dans le cadre d’un algorithme d’aide à la décision clinique intégrant plusieurs paramètres (DIAFEVER) (4).
Dans ce contexte, le recours à la PCT permettrait de réduire la proportion de prescriptions d’antibiotiques de 38,0 % à 26,2 %, sans signe d’évolution clinique défavorable. Selon la spécialiste, cette approche pourrait ainsi contribuer à limiter l’usage inapproprié des antibiotiques.
Cette étude européenne, qui a inclus près de 5.000 enfants âgés d’une semaine à 36 mois dans 25 services d’urgences pédiatriques, met en évidence le bénéfice potentiel de la PCT.
Références
Dark P, Hossain A, McAuley DF, et al; ADAPT-Sepsis Collaborators. Biomarker-guided antibiotic duration for hospitalized patients with suspected sepsis: the ADAPT-Sepsis RCT. JAMA. 2025;333(8):682-693. doi:10.1001/jama.2024.26458
Waldron CA, Pallmann P, Schoenbuchner S, et al. Effectiveness of biomarker-guided duration of AB treatment in children hospitalised with bacterial infection: the BATCH RCT. Health Technol Assess. 2025;29(16):1-125. doi:10.3310/MBVA3675
Weiss SL, Peters MJ, Oczkowski SJW, et al. Surviving Sepsis Campaign international guidelines for the management of sepsis and septic shock in children. Pediatr Crit Care Med. 2026;27(4):379-434.
Malorey D, Tavernier E, Drouard A, et al. Diafever Study Group. Point-of-care decision rule for antibiotic prescriptions in young children with fever without source. Arch Dis Child. 2026;111:858–865