Soins pénitentiaires
Le nombre de prisonniers âgés augmente : le conseil de surveillance demande une politique adaptée
Le nombre de détenus âgés de 60 ans et plus dans les prisons belges a bondi d’un tiers entre 2019 et 2026. Face à cette évolution, le Conseil central de surveillance pénitentiaire (CCSP) appelle à mettre en place une politique mieux adaptée et intégrée pour répondre aux besoins de cette population carcérale vieillissante.
Le vieillissement démographique de la société se reflète également dans les prisons. Or, selon le Conseil central de surveillance pénitentiaire (CCSP), de nombreux établissements ne sont pas préparés aux besoins accrus en matière de soins, ni aux défis logistiques liés au vieillissement. "La question n’est désormais plus de savoir si le système pénitentiaire doit être repensé, mais comment", souligne l'organisme.
Le nombre de personnes détenues âgées dans les établissements pénitentiaires belges est passé de 550 personnes de plus de 60 ans en 2019 à 719 en juin 2026. En outre, "la population carcérale est marquée par le “early aging”, un processus de vieillissement précoce résultant à la fois des parcours de vie fragilisés des personnes détenues et des effets de l’incarcération", explique le Conseil de surveillance.
"Ils peuvent être confrontés à une mobilité réduite, à des maladies chroniques, à une perte d’autonomie, à l’isolement social ou encore à un déclin cognitif", ajoute-t-il. "Des besoins qui nécessitent déjà un accompagnement adapté à l’extérieur deviennent souvent encore plus complexes dans un environnement fermé."
Penser aussi la fin de vie
Une grande partie de ces détenus passera la dernière étape de sa vie derrière les barreaux. La fin de vie en détention requiert elle aussi un cadre politique clair.
"Alors qu’un nombre croissant de personnes âgées vivent leurs derniers moments en prison, cette question doit être prise en compte", demande le CCSP. "L’autonomie et les souhaits de la personne concernée doivent être au centre des réflexions. Il est également indispensable de développer un cadre adapté pour les soins palliatifs."
Quand la sécurité se transforme en obstacles
Le contexte carcéral actuel se caractérise par une forme "d’impensé institutionnel" (institutional thoughtlessness) en matière de vieillissement: les infrastructures et les régimes de détention sont conçus dans une logique sécuritaire et créent souvent pour les détenus âgés "des obstacles disproportionnés sans réelle plus-value en matière de sécurité" (lourdes portes sécurisées, longues distances à parcourir vers les visites ou le kiné).
Certains établissements ont déjà pris des initiatives, des sections réservées aux détenus âgés existent notamment à Merksplas (salle 1) et à Saint-Hubert (bloc 8). Mais ces initiatives locales atteignent leurs limites, "il est nécessaire d’élaborer une vision politique structurelle centrée sur la dignité humaine et qui réponde aux besoins spécifiques de cette population en matière de soins et de sécurité", plaide le Conseil.
Il préconise notamment la création de sections spécialement aménagées et la mise en place d’un modèle intégré de soins et d’accompagnement gériatriques. Le Conseil juge également indispensable une meilleure préparation à la réinsertion, qui tienne compte de la situation particulière des personnes âgées.