European Society of Cardiology
Trop de lumière la nuit pourrait remodeler le cœur
L’exposition à la lumière pendant la nuit est associée à des modifications importantes et potentiellement délétères de la structure et de la fonction cardiaques. C’est ce que montre une étude menée auprès de plus de 11.000 personnes, publiée dans l’European Heart Journal [1].
Dirigée par le Pr Lu Qi, de l’Université Tulane à La Nouvelle-Orléans, l’étude visait à mieux comprendre les mécanismes susceptibles de relier l’exposition à la lumière nocturne au risque cardiovasculaire.
« Des études observationnelles antérieures ont associé l’exposition à la lumière nocturne à un risque accru de maladie cardiovasculaire, mais nous disposions de peu de données sur les modifications correspondantes de la structure et de la fonction cardiaques », explique le Pr Qi dans un communiqué de l'European Society of Cardiology.
« Nous avons voulu examiner ce qui se passe au niveau du cœur, au fil du temps, lorsque les personnes sont exposées à un excès de lumière pendant la nuit. »
Un remodelage cardiaque
Les chercheurs ont inclus 11.071 participants de la UK Biobank. Pendant sept jours, ils ont porté au poignet un capteur destiné à mesurer leur exposition lumineuse nocturne. Trois ans plus tard, ils ont bénéficié d’une IRM cardiaque afin d’évaluer avec précision la structure et le fonctionnement du cœur. Les participants exposés à plus de trois lux durant la nuit ont été comparés à ceux qui dormaient dans une obscurité quasi complète.
Chez les personnes les plus exposées, les chercheurs ont observé un épaississement de la paroi du ventricule gauche, associé à une diminution de l’espace disponible dans la cavité ventriculaire. Ils ont également relevé une réduction de la capacité du muscle cardiaque à se déformer au cours du cycle cardiaque, considérée comme un signe précoce de dysfonction. Des modifications ont également été retrouvées au niveau du ventricule droit et de l’oreillette gauche.
« Il s’agit de la première étude de ce type à montrer qu’une exposition plus importante à la lumière nocturne est associée à un remodelage cardiaque », souligne le Pr Qi. « Ce remodelage correspond à des modifications de la structure et du fonctionnement du cœur, généralement observées en réponse à un stress chronique ou à une atteinte cardiaque. Il s’agit d’un mécanisme d’adaptation, mais qui, à terme, peut affaiblir le cœur et conduire à une insuffisance cardiaque. »
Un nouveau facteur de risque
Pour les auteurs, la pollution lumineuse pourrait constituer un nouveau facteur de risque cardiovasculaire. « Nos résultats, combinés à ceux d’autres études, suggèrent que la réduction de l’exposition à la lumière nocturne pourrait être envisagée parmi les stratégies de prévention des maladies cardiovasculaires, tant par les cliniciens que par les décideurs », estime le Pr Qi.
« La réduction de l’exposition à la lumière nocturne pourrait être envisagée parmi les stratégies de prévention des maladies cardiovasculaires. »
- Pr Lu Qi
Dans un éditorial accompagnant l’étude [2], le Pr Thomas Münzel, du Centre médical universitaire de Mayence, et ses collègues invitent les cliniciens à intégrer l’environnement de sommeil dans leur anamnèse, en particulier chez les patients atteints d’insuffisance cardiaque ou de fibrillation auriculaire.
Ils suggèrent notamment de s’intéresser à l’obscurité de la chambre, au travail de nuit et à l’utilisation des écrans après le coucher du soleil. Parmi les mesures simples évoquées figurent les rideaux occultants, les éclairages de chevet aux teintes chaudes ou encore le masquage des voyants LED des appareils électroniques.
Les auteurs de l’éditorial rappellent aussi que la pollution lumineuse constitue un risque environnemental sur lequel les villes peuvent agir relativement facilement, notamment grâce à des luminaires mieux orientés, des ampoules à spectre chaud ou des éclairages publics atténués ou activés par détecteur de mouvement.
Selon eux, cette étude établit un lien entre l’augmentation de la luminosité nocturne observée à l’échelle mondiale et des modifications cardiaques mesurables. Ils considèrent que l’obscurité nocturne devrait être davantage reconnue comme un déterminant de la santé cardiovasculaire.
Références
1. Nighttime light exposure and cardiac structure and function, by Jin Dai et al, European Heart Journal, doi.org/10.1093/eurheartj/ehag563
2. The dark night as a cardiovascular vital sign: personal light exposure, subclinical cardiac remodelling, and the urban exposome’, by Thomas Münzel et al, European Heart Journal, doi.org/10.1093/eurheartj/ehag650