Hans Kluge deviendra-t-il le prochain directeur général de l’OMS ?
L’an prochain, l’OMS aura un nouveau directeur général. Notre compatriote Hans Kluge est l’un des quatre candidats officiels dont les noms ont été dévoilés aujourd’hui.
Après deux mandats, la mission de Tedros Adhanom Ghebreyesus à la tête de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) prendra fin l’année prochaine. En avril dernier, tous les États membres ont été invités à proposer l’un de leurs ressortissants comme candidat. Quatre « candidats potentiels » sont actuellement en lice, dont notre compatriote Hans Kluge. Les pays ont encore jusqu’au 24 septembre pour présenter un candidat. S’ouvrira ensuite une longue période électorale qui doit aboutir, fin mai 2027, à l’élection d’un nouveau directeur général.
Originaire de Roulers, Hans Kluge est médecin généraliste de formation, mais il s’est rapidement tourné vers une carrière internationale. Il a d’abord travaillé au Liberia et en Somalie pour Médecins Sans Frontières. Il a ensuite coordonné des programmes de lutte contre la tuberculose dans les prisons russes et travaillé comme conseiller en matière de tuberculose pour les anciennes républiques soviétiques.
Maladies infectieuses et crises humanitaires
En 1999, il a rejoint l’OMS, où il a occupé différents postes en Russie, au Myanmar et au Bureau régional pour l’Europe. En 2010, il y est devenu directeur des systèmes de santé et de la santé publique, avant d’être nommé, en 2020, directeur régional de l’OMS pour l’Europe. L’an dernier, il a été réélu à l’unanimité, ce qui constitue une performance notable dans une Europe fortement polarisée. Au sein de l’OMS, il est notamment reconnu comme spécialiste des maladies infectieuses et des crises humanitaires. Il a dirigé l’OMS Europe durant la pandémie de Covid-19, les flambées de mpox, la guerre en Ukraine et les phénomènes météorologiques extrêmes qui frappent le continent.
Il est difficile d’évaluer les chances de Hans Kluge d’accéder à la fonction suprême au sein de l’OMS. La combinaison de son expérience clinique et de sa longue expérience au sein de l’organisation constitue incontestablement un atout, tout comme ses compétences linguistiques. Outre le néerlandais et l’allemand, il parle le français, l’anglais et le russe, soit trois des six langues officielles de l’OMS. Par ailleurs, l’Europe n’a plus fourni de directeur général de l’OMS depuis 2003 et le départ de la Norvégienne Gro Harlem Brundtland. Les trois derniers directeurs généraux – Tedros Adhanom Ghebreyesus, Margaret Chan et Lee Jong-wook – étaient originaires d’Afrique et d’Asie.
L’ancien Premier ministre Alexander De Croo pourrait toutefois compliquer la donne. Depuis sa nomination à la tête du Programme des Nations unies pour le développement, la Belgique occupe déjà l’un des postes les plus prestigieux du système onusien. Pour de nombreux autres États membres, deux fonctions internationales de tout premier plan attribuées à un petit pays comme le nôtre ne seraient-elles pas de trop ?
Il y a actuellement quatre « candidats potentiels », dont notre compatriote Hans Kluge.
Pédiatres
Intéressons-nous également aux trois autres candidats actuellement connus. Avec Hanan Balkhy, originaire d’Arabie saoudite, un deuxième médecin est en lice pour le poste de directeur général. Pédiatre spécialisée dans les maladies infectieuses de l’enfant, elle a étudié la médecine à la King Abdulaziz University de Djeddah avant de se spécialiser en pédiatrie au Massachusetts General Hospital. Après une formation complémentaire en infectiologie pédiatrique à la Cleveland Clinic, elle a développé dans son pays une carrière centrée sur la prévention des infections et la résistance aux antibiotiques.
Comme Hans Kluge, elle travaille désormais au sein de l’OMS. En 2019, elle a été nommée directrice générale adjointe chargée de la résistance aux antimicrobiens au siège de l’OMS à Genève. Depuis 2024, elle dirige le Bureau régional de l’OMS pour la Méditerranée orientale, une région qui couvre 22 pays et compte environ 745 millions d’habitants.
Ministres de la Santé publique
Les deux autres candidats présentent un profil plus nettement politique. La Qatarie Hanan Mohamed Al-Kuwari est une ancienne ministre de la Santé de son pays et possède une solide expérience en gestion des soins de santé. Ministre de la Santé de 2016 à 2024, elle a notamment supervisé la préparation médicale de la Coupe du monde de football 2022. Durant la même période, elle a également dirigé la Hamad Medical Corporation, le plus grand groupe public de soins de santé du Qatar. Sous sa direction, celui-ci est devenu un réseau académique intégré comprenant 17 hôpitaux et 31.000 collaborateurs.
Le candidat indonésien, Budi Gunadi Sadikin, fait figure d’outsider, sa carrière s’étant principalement déroulée dans des secteurs comme la technologie, la banque et la gestion d’entreprises publiques. Il est toutefois ministre de la Santé de son pays depuis 2020. À ce titre, il a réformé tant les soins de première ligne que les soins hospitaliers dans le plus grand pays musulman du monde. Il a notamment instauré un vaste programme de bilans de santé préventifs gratuits. Le fait qu’il ne soit pas médecin et qu’il ne dispose d’aucune expérience au sein de l’OMS pourrait toutefois jouer en sa défaveur.
>> Sur notre site, suivez l'évolution du vote pour ce poste prestigieux.