Rapport KCE : un nouveau départ avec une direction stable

En 2024, le Centre fédéral d’expertise des soins de santé (KCE) a connu une transformation majeure avec l’arrivée d’une nouvelle directrice générale, une production scientifique intense, de nouvelles méthodes au plus près du terrain et un budget stable dépassant les 24 millions d’euros, détaille le rapport annuel. Le KCE s’enorgueillit d’être également devenu un pôle de recherche en santé publique.

L’année 2024 semble avoir été un tournant stratégique pour le KCE. L’institution a accueilli en mars une nouvelle directrice générale, Ann Van den Bruel, succédant à un pilotage intérimaire qui n’est jamais sain. Quelques mois plus tôt, Christophe Janssens avait été confirmé dans ses fonctions de directeur général adjoint. Ensemble, ils ont élaboré un plan de management très ambitieux, structuré en quelque 200 actions concrètes pour arriver à une « synthèse » qui vise à atteindre une vision commune pour l’avenir du centre voulu par Frank Vandenbroucke lors de son tout premier mandat. Cette dynamique a culminé en décembre dernier lors d’une journée de réflexion collective réunissant l’ensemble du personnel à Tervuren.

75 collaborateurs

Forte de 75 collaborateurs (dont 56 experts en soins de santé, économie, droit, données et méthodes), l’équipe du KCE s’appuie sur une diversité de profils pour mener ses missions. Si les études sont principalement réalisées en interne, elles peuvent être partiellement ou totalement sous-traitées à des universités, des bureaux d’étude ou des institutions publiques, dans le cadre de marchés publics que le KCE affirme être "rigoureusement encadrés". Chaque rapport est soumis à une relecture scientifique externe, impliquant trois experts, dont au moins un international.

Cette méthodologie doit théoriquement garantir une qualité scientifique élevée, dans un esprit d’indépendance revendiqué bien que pas toujours compris par les prestataires de terrain qui y voient toujours la main du ministre de tutelle, particulièrement Frank Vandenbroucke. Toutefois, le KCE, en tant qu’organisme parastatal de type B, n’est pas impliqué dans la mise en œuvre des politiques. Il fournit des avis éclairés aux autorités compétentes. Rien de plus. Son influence est néanmoins très grande sur les politiques de santé, ce qui est une victoire en soi pour le Centre.

20 rapport publiés

En matière de production, l’année 2024 a été prolifique avec vingt rapports publiés et deux brochures. Parmi eux, trois ont particulièrement marqué les esprits : le rapport KCE (376) sur la performance du système de santé belge, le guide clinique sur les lombalgies (rapport 287, toujours très consulté), et le rapport KCE 377, pierre angulaire du projet « NEED » visant à identifier les besoins de santé non rencontrés. Cette dernière initiative, conçue avec Sciensano, ambitionne de structurer l’innovation en santé autour des priorités sociétales et médicales, en s’appuyant sur une base de données centralisée et des critères objectivés. Le projet a été présenté lors d’une conférence pendant la présidence belge du Conseil de l’Union européenne.

Raccourcir les délais de réponse en urgence a été la priorité de 2024

L’autre grande nouveauté méthodologique a été l’introduction de l’approche ESRO (Expedited Scientific Research and Reporting), destinée à raccourcir les délais de réponse du KCE face à des questions urgentes. Ce format allégé, mais scientifiquement rigoureux, pourrait à terme transformer en profondeur les processus internes et rendre le KCE encore plus réactif et donc influent.

Le budget 2024 du KCE est resté stable, à hauteur de 24,4 millions d’euros. Il se répartit entre les activités classiques du centre (12,39 millions d’euros) et le programme « KCE Trials » (12,03 millions), destiné au financement d’essais cliniques non commerciaux. Pour rappel, les ressources proviennent majoritairement de l’Inami (78,1 %), des SPF Santé publique et Sécurité sociale (20,6 %), et marginalement d’autres sources telles que l’Union européenne. Les comptes annuels affichent un résultat net légèrement positif (+4.053 euros), après remboursement d’un boni exceptionnel à l’État belge.

Recherche clinique non-commerciale

Le programme KCE Trials poursuit sa montée en puissance, de l'avis du centre. Destiné à soutenir des études d’intérêt sociétal négligées par l’industrie, il a permis de financer des recherches sur des sujets aussi divers que la nutrition en soins intensifs (essai Precise), l’administration d’antibiotiques en perfusion continue (BLING-III), la vaccination covid (Imcovas) ou encore la stratégie thérapeutique dans la polyarthrite rhumatoïde (CareRA2020).

Ces essais sont menés par des hôpitaux ou universités belges et étrangers, en toute indépendance. En parallèle, le KCE a consolidé sa coopération avec ZonMw, son homologue néerlandais, dans le cadre du programme Benefit.

Réseaux sociaux bien suivis

Le centre a également renforcé sa visibilité avec près de 278.000 visites sur son site, plus de 823 mentions dans les médias et un redéploiement sur les réseaux sociaux, notamment Bluesky.

Dans la sphère belge, il continue de jouer un rôle actif au sein du réseau Evikey pour la promotion des pratiques fondées sur les preuves (EBP). À l’échelle internationale, le KCE est membre du groupe de coordination européen EU HTA et du Heads of HTA Agencies group, et reste le point de contact belge de l’Observatoire de l’OMS pour les systèmes de santé.

Alors que les défis s’annoncent nombreux – vieillissement, pathologies chroniques, financement hospitalier, inégalités d’accès –, le KCE se projette vers 2025 avec une boussole claire : 1/accélérer le rythme des études et des réponses sans renoncer à la rigueur ; 2/innover en fonction des besoins réels, et 3/maintenir sa réputation d’indépendance scientifique au service de la santé publique.