Verenigde Staten
Ergste mazelenepidemie van de 21ste eeuw
De Verenigde Staten maken sinds begin 2025 hun ergste mazelenepidemie in meer dan dertig jaar mee. Dat blijkt maandag uit een telling van de universiteit Johns Hopkins.
Sinds het begin van het jaar zijn 1.277 gevallen bevestigd, in bijna veertig van de vijftig staten. Texas is goed voor meer dan 60 procent van de gevallen. Het gaat om het hoogste aantal sinds 1992.
De epidemie kostte aan drie mensen het leven, onder wie twee jonge kinderen. Volgens experten ligt de echte tol hoger. Ze maken zich zorgen over een te lage rapportering van gevallen.
Mennonieten
Mazelen is een zeer besmettelijke ziekte die zich verspreidt via ademhalingsdruppeltjes en tot twee uur nadat een besmet persoon een gebied heeft verlaten, in de lucht blijft hangen. De ziekte veroorzaakt koorts, ademhalingssymptomen en huiduitslag, maar kan ook leiden tot ernstige complicaties, waaronder longontsteking, hersenontsteking en overlijden.
De huidige epidemie brak eind januari uit in een landelijke regio in Texas waar een mennonitische geloofsgemeenschap - een ultraconservatieve en vaak slecht-gevaccineerde gemeenschap - leeft. Hoewel vaccinatie tegen de mazelen verplicht is in de Verenigde Staten, kunnen Amerikanen in een groot deel van het land, waaronder Texas, een uitzondering verkrijgen door religieuze redenen in te roepen.
Robert Kennedy
De Amerikaanse minister van Volksgezondheid Robert Kennedy Jr wordt ervan beschuldigd de crisis te hebben verergerd en de vrees voor vaccinatie te hebben gevoed via de verspreiding van valse informatie.
Vaccinatie blijft nochtans de beste bescherming. Het mazelenvaccin geeft een levenslange immuniteit van 93 procent na één dosis en 97 procent na twee dosissen. De vaccinatiegraad daalt echter in de Verenigde Staten, vooral door een golf van desinformatie over vaccins tijdens en na de coronapandemie.
