Een app om je kankerrisico te berekenen
Dr. Philippe Westerlinck kwam op het idee om een mobiele app te ontwikkelen die het grote publiek nauwkeurige en gepersonaliseerde informatie zou geven over de risico's van kanker (38 kankers + 18 subtypes), evenals preventieve maatregelen. Het idee kwam tot stand op de afdeling radiotherapie van het CHU in Luik.
De toepassing, genaamd Cancer Risk Calculator (CRC), bevat niet minder dan 790 risicofactoren en richt zich op leefstijlen die kunnen worden aangepast om op die manier preventief gedrag aan te moedigen. De risicofactoren zijn gebaseerd op de SEER-gegevens (Surveillance, Epidemiology, and End Results) van het Amerikaanse National Cancer Institute en op de wetenschappelijke literatuur.
"Als radiotherapeut behandel ik elke dag oncologische patiënten", legt dr. Westerlinck uit. "Nogal wat van hen vragen zich, zelfs in dit stadium van hun behandeling, af waarom ze kanker hebben ontwikkeld. Ze begrijpen het niet, ze hebben geen idee van hun risicofactoren voor het krijgen van kanker..."
De radiotherapeutisch oncoloog heeft vijf jaar van zijn leven gewijd aan de ontwikkeling van deze app. Dr. Westerlinck heeft zelfs een groot deel van de code geschreven met de steun van zijn beste vriend, een computerwetenschapper. Het is een enorme investering die deel uitmaakt van zijn doctoraatsthesis "Development and evaluation of a comprehensive cancer model and mobile application for public awareness and prevention". In september publiceerde dr. Westerlinck al een artikel in het International Journal of Medical Informatics.1
De resultaten worden alleen ter informatie gegeven en het oordeel van de arts en de klinische onderzoeken blijven essentieel - dr. Westerlinck
Geen dr. Google
De gratis app is beschikbaar in drie talen (Frans, Engels en Nederlands). In de praktijk vult de gebruiker na installatie op de smartphone een vrij nauwkeurig profiel van zijn of haar gezondheidssituatie in om het algoritme te voeden. Is het online zetten van je medische dossier niet gevaarlijk? "Nee, we hebben een uitstekend privacybeleid en er wordt geen input naar Apple, Google of een andere derde partij gestuurd. Dat is sowieso onmogelijk, want alle gegevens blijven op het apparaat zelf en er wordt niets naar een server of naar ons verzonden. Het is volledig vertrouwelijk", verzekert dr. Westerlinck.
De CRC bevat 211 gevalideerde risicomodellen, waaronder de waarschijnlijkheid van overlijden voor elk type kanker, zodat gebruikers verschillende benaderingen kunnen vergelijken, inzicht krijgen in hun persoonlijke risico's en zo verantwoordelijkheid kunnen nemen en kunnen streven naar 'empowerment'.
De arts benadrukt echter dat voorzichtigheid geboden is bij het gebruik van deze tool: "De resultaten worden uitsluitend ter informatie gegeven. Een mobiele applicatie zal iemand nooit vertellen dat hij kanker heeft of dat hij kanker zal krijgen. De klinische context blijft essentieel. Ongeacht de risicofactoren die in de app worden aangegeven, blijven het oordeel van de arts en de klinische onderzoeken essentieel."
Referentie:
