Nierstenen: een verbazingwekkende methode om stenen te elimineren

Gaan we patiënten met nierstenen in de toekomst een bezoek aan een pretpark of een kermis voorschrijven? Vreemd, zegt u, maar eigenlijk is het idee zo gek nog niet. Een groep urologen van de Universiteit van Michigan heeft inderdaad vastgesteld dat de schokken van een roetsjbaan een onverwacht effect hebben: ze helpen om verkalkte niersteentjes te laten afdalen.

Dr. David Wartinger en zijn collega's zijn niet zomaar op dat idee gekomen. Ze proberen al 10 jaar de heilzame effecten van een roetsjbaan te evalueren. Ze hadden immers van veel patiënten met nierstenen gehoord dat bepaalde attracties helpen om steentjes te elimineren. Eén patiënt zou zelfs drie steentjes hebben uitgeplast na meerdere ritjes.

Geboeid door die getuigenissen, zijn de vorsers dat gaan uitvlooien. Met een 3D-printer hebben ze een silicone nier gemaakt die urine bevatte en drie echte nierstenen van hoogstens vier millimeter groot. Ze hebben die nier dan in een rugzak gestopt en zijn ermee op de Big Thunder Mountain Railroad gekropen, de beroemde achtbaan van Disney World in Florida. De kunstmatige nier heeft zo een twintigtal ritjes gemaakt in een rugzak. Op het einde van elke rit werd de positie van de calciumoxalaatkristallen geregistreerd.

En bingo, wat de patiënten van dr. Wartinger vertelden, bleek geen onzin te zijn. De techniek blijkt volgens de onderzoekers inderdaad te werken, maar het effect van de achtbaan op de stenen verschilt naargelang van de plaats in het treintje.

In deze verkennende studie werd 64% van de stenen verwijderd als ze zich achteraan in het wagentje bevonden. Als ze in een zitje vooraan zaten, werd slechts 16% van de stenen verwijderd. Die resultaten werden bevestigd met 174 kristallen van wisselende grootte, vorm en gewicht. Het slaagpercentage bedroeg 70% als ze in het laatste wagentje gingen zitten. En als de kristallen bovenaan in de nier zaten, was het slaagpercentage zelfs 100%.

Eén minpuntje: de methode doet geen pijn, is goedkoop, maar blijkt alleen te werken in de Big Thunder Mountain Railroad. De resultaten waren veel minder goed als de proef werd overgedaan op de Space Mountain en de Rock 'n' Roller Coaster. De wetenschappers schrijven dat toe aan het feit dat die attracties te hevig zijn. Een snelle roetsjbaan met bochten, zoals loopings en inversies, zou beter zijn.

De vorsers blijven overigens zeer voorzichtig in hun conclusies. Onze nieren zijn immers niet gemaakt van silicone en de passage van de stenen is waarschijnlijker complexer in echte nieren dan wat hun experimenten laten uitschijnen.

(referentie: The Journal of the American Osteopathic Association, oktober 2016, doi: 10.7556/jaoa.2016.128)