Rechtbank: onvoldoende zorg voor long covid bij kinderen
Een uitspraak van de arbeidsrechtbank van Luik stelt tekortkomingen in de behandeling van langdurige Covid bij kinderen en adolescenten in België vast, zo meldt de vereniging Long Covid Belgium dinsdag.
In het vonnis wordt vastgesteld dat een meisje in oktober 2021 Covid-19 had opgelopen. De infectie had zich vervolgens ontwikkeld tot wat leek op long covid, aangezien het meisje onder meer last had van ernstige vermoeidheid, hoofdpijn, misselijkheid, oorsuizen, slaapstoornissen en spierklachten.
Ze werd aanvankelijk tussen 2022 en 2023 in België behandeld, waarna haar ouders contact opnamen met een specialist in de langdurige vorm van covid in Italië met het oog op een ziekenhuisopname, die in oktober 2024 plaatsvond. Het ziekenfonds had het verzoek om vergoeding van de zorg in Italië toen al afgewezen, met het argument dat niet was aangetoond dat de zorg niet in België kon worden verleend, met name in de long covid-kliniek in Bouge.
De ouders hebben vervolgens bij de arbeidsrechtbank van Luik beroep ingesteld tegen het besluit tot weigering van de vergoeding.
De rechtbank wees het standpunt van het ziekenfonds af, dat beweerde dat er in België gelijkwaardige zorg bestond.
De rechtbank wees erop dat een ziekenhuisopname die in het buitenland onder betere medische omstandigheden kan plaatsvinden, door het ziekenfonds kan worden vergoed indien een advisend arts dit onontbeerlijk acht en op voorwaarde dat de behandeling op het eigen grondgebied niet binnen een medisch aanvaardbare termijn kan worden verstrekt.
De rechtbank verwierp het standpunt van het ziekenfonds, dat stelde dat er in België gelijkwaardige zorg bestond, en wees erop dat er geen gespecialiseerd centrum voor pediatrische long covid-klachten bestaat, aangezien de instelling in Bouge bestemd is voor volwassenen, die anders op de ziekte reageren dan kinderen. De rechter bevestigde ook dat er in België geen equivalent bestaat voor het Italiaanse centrum.
Volgens de rechtbank kon de zorg in België dus niet op dezelfde manier worden verleend en evenmin binnen een aanvaardbare termijn, aangezien het meisje in België al zonder succes een tweejarig zorgtraject had doorlopen. Het verzoek van de familie om terugbetaling van de kosten werd daarom gerechtvaardigd geacht.
Gebrek aan zorgnetwerken
Volgens de vereniging Long Covid Belgium onderstreept deze rechterlijke uitspraak het ontbreken van een zorgnetwerk voor pediatrische long-covid op nationaal niveau, een situatie die al sinds minstens 2023 wordt aangeklaagd. De vereniging roept de autoriteiten dan ook op om te zorgen voor de invoering van een echt aangepast zorgtraject, met gespecialiseerde instellingen op het Belgische grondgebied.
"Wanneer de nodige expertise of passende zorg in België niet binnen een medisch aanvaardbare termijn beschikbaar is, moet de toegang tot gespecialiseerde zorg in het buitenland daadwerkelijk kunnen worden gegarandeerd, met inachtneming van het Europees recht," voegt Long Covid Belgium toe.