‘Geneeskunde draait om mensen’
Xander De Troyer ontvangt prijs Prof. Jan De Groote 2026
Xander De Troyer, kersvers master in de Geneeskunde aan de KU Leuven, wint de Prijs Prof. Jan De Groote 2026. “Ik leerde al vroeg dat geneeskunde niet alleen draait om diagnoses en behandelingen, maar vooral om mensen”, zei Xander in een toespraak tijdens de proclamatie.
De Prijs Professor Jan De Groote wordt sinds 1992 toegekend aan een laatstejaarsstudent in de master geneeskunde die zich tijdens het stagejaar heeft laten opmerken door sociale vaardigheden, betrokkenheid en bijzondere inzet. De prijs voor 2026 werd uitgereikt tijdens de proclamatie Geneeskunde aan de KU Leuven, op 6 juli 2026.
“Als kind wou ik politieagent worden. Dan help je ook mensen, maar op een andere manier,” grapt Xander De Troyer als we hem vragen waarom hij voor geneeskunde koos. “In het middelbaar volgde ik wetenschappen. Toen mijn opa met kanker in het ziekenhuis belandde, leerde ik die wereld kennen. Dat boeide mij wel: wetenschap combineren met een zorgend karakter."
"Zo ben ik begonnen aan geneeskunde, en ik heb dat heel graag gedaan. Het is een intensieve opleiding, maar wie geneeskunde kiest, is meestal echt gebeten en kan het opbrengen om de nodige opofferingen te doen.”
Dicht bij de patiënt
De bacheloropleiding volgde Xander op campus Kulak. “Het fijne aan de Kulak is dat je dicht bij de proffen staat, en makkelijk mensen uit andere richtingen leert kennen,” herinnert hij zich daarvan.
Tijdens de bachelor deed Xander vakantiejobs als verpleegkundige in de Sint-Jozefskliniek in Izegem. “Daar heb ik geleerd hoe patiënten de zorg ervaren, en dat geneeskunde niet alleen draait om diagnoses en behandelingen, maar in de eerste plaats om mensen. Als verpleegkundige sta je dichter bij de patiënt dan als arts. Als een patiënt iets niet begrepen heeft, zal die het vaak achteraf aan de verpleegkundige vragen. Zo leer je zaken waar je later zelf op kan letten, bijvoorbeeld dat patiënten het waarderen wanneer de arts tijd neemt en bij hen op een stoel gaat zitten.”
Tijd nemen
Kandidaten voor de Prijs Professor Jan De Groote worden voorgedragen door de stagemeesters in de periferie. Er zijn verschillende selectierondes, met op het einde een gesprek met de decaan, programmadirecteur en de verschillende cremec-voorzitters. “Het is een prijs die nu toevallig bij mij terechtkomt,” zegt Xander bescheiden. “Mijn stagemeester van het coassistentschap urologie, professor Wouter Everaerts, heeft die prijs in 2006 gekregen. Het is dus wel leuk dat ik hem nu mag opvolgen.”
Xander werd genomineerd door dr. Ilse Casteleyn, geriater in AZ Delta Torhout. “Dat was mijn laatste stageblok, waarin ik alles wat ik geleerd heb tijdens mijn opleiding, zowel in de theorie als in de praktijk, kon combineren. Zeker in de geriatrie is patiëntgerichte zorg erg belangrijk. Je hebt veel empathie nodig en je moet de tijd nemen voor de patiënt en voor diens familie.”
Mangomomenten delen
Het geldbedrag dat aan de prijs verbonden is, gebruikte Xander om 25 exemplaren van het boek Mangomoment weg te schenken. “Ik wou graag iets met meer impact doen dan alleen de prijs in ontvangst nemen. In de lessen geriatrie hadden we geleerd over het mangomoment – een klein moment van warme zorg en aandacht voor de mens achter de patiënt.”
“Ik was eerst van plan een schenking te doen aan het Mangomoment Fonds van de KU Leuven, maar professor Kris Vanhaecht heeft me overtuigd dat het beter is om de boodschap van het boek breed te verspreiden. Daarom stuur ik 25 exemplaren van het boek naar mensen die me hebben geïnspireerd: leerkrachten van het middelbaar, stagemeesters, professoren, mensen in mijn omgeving.”
Vervolgopleiding
In september start Xander met de vervolgopleiding in de urologie. De veelzijdigheid van die discipline trekt hem aan, zegt hij. “Het is een chirurgische discipline, al zijn we zeker niet de hardste chirurgen,” lacht hij. “Maar je doet ook kleine ingrepen en raadplegingen. De populatie is ook heel divers: kinderen met urologische aandoeningen, volwassenen met seksuele problemen, oncologie bij ouderen, …”
“Als uroloog moet je je patiënt gerust kunnen stellen, ervoor zorgen dat die zich openstelt en zonder schaamte kan spreken over zijn of haar probleem. Ik heb als student psychoseksuele voorlichtingslessen aan jongeren gegeven, net omdat het mij wel boeide om die thema’s aan te brengen en bespreekbaar te maken.”
Oprechte interesse
“In een gezondheidszorg die steeds meer onder druk staat, met wachtlijsten en tekorten, hoop ik dat we nooit vergeten waarom we ooit aan deze opleiding begonnen zijn. Neem tijd voor je patiënt en toon oprechte interesse. Voor ons is het misschien één consult van slechts enkele minuten, maar voor hen is het vaak iets waar ze weken of maanden naartoe leven.
Patiënten zullen misschien niet altijd onthouden welke medicatie je voorschreef. Maar wat hen bijblijft, is het gevoel dat ze gehoord worden en dat er oprechte interesse is. Wij zorgverleners kunnen hen dat kleine extra geven dat hen altijd bij zal blijven.”
Xander De Troyer, toespraak tijdens de proclamatie van de master Geneeskunde KU Leuven, 6 juli 2026