Gevolgen long covid kosten 115 miljard euro per jaar
De gevolgen van long covid zullen de komende jaren nog zwaar drukken op economieën wereldwijd. Daarvoor waarschuwt de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) in een nieuw rapport.
Zes jaar na het uitbreken van de coronapandemie blijft de impact van long covid zwaar doorwegen op zowel de volksgezondheid als de economie. Volgens een recent rapport van de OESO kan de aandoening de economieën van Europese en andere OESO-landen gezamenlijk jaarlijks tot 115 miljard euro kosten. Hoewel verwacht wordt dat minder dan 1 procent van de bevolking tussen 2025 en 2035 getroffen zal worden, gaat het nog steeds om miljoenen mensen in Europa.
De directe kosten voor gezondheidszorg worden geschat op ongeveer 9,4 miljard euro per jaar. Toch ligt de grootste economische impact elders, namelijk productiviteitsverlies en arbeidsuitval. Ongeveer één op de vijf werknemers met long covid ondervindt problemen op het werk, variërend van ziekteverzuim tot het volledig verlaten van de arbeidsmarkt. Die effecten vertalen zich in een geschat verlies van 0,1 tot 0,2 procent van het bruto binnenlands product (bbp), wat volgens het rapport neerkomt op ongeveer 115 miljard euro per jaar.
Duidelijke strategie ontbreekt
De OESO merkt op dat veel landen nog altijd geen duidelijke strategie hebben uitgewerkt om mensen met long covid (deels) terug naar het werk te krijgen. De organisatie stelt dat momenteel slechts zes landen een formeel behandeltraject hebben voor long covid patiënten waarbij wordt ingezet op een terugkeer naar de werkvloer. Op de verdere ontwikkeling en uitrol van dergelijke traject moet dringend worden ingezet, staat in het rapport te lezen.
Maar ook eenmaal terug op de werkvloer zijn aanpassingen essentieel, wat in veel gevallen ontbreekt. Onderzoek uit het Verenigd Koninkrijk, waarnaar de OESO in haar rapport verwijst, toont aan dat flexibiliteit een sleutelrol speelt in de ondersteuning van werknemers met long covid. Aanbevelingen omvatten onder meer flexibele werkuren, de mogelijkheid tot thuiswerk en het creëren van een ondersteunende werkcultuur. Dergelijke maatregelen kunnen helpen om werknemers langer actief te houden en nieuw uitval te beperken. Als laatste benadrukt het rapport ook nog altijd het belang van vaccinatie om de verspreiding zo veel mogelijk te beperken.
