Derde golf aan maatregelen

Kamer zet licht op groen voor terug-naar-werkmaatregelen

De Kamer heeft donderdag het licht op groen gezet voor een nieuwe reeks maatregelen om langdurige zieken weer naar werk te begeleiden indien mogelijk. Daarbij wordt ingezet op sneller contact en krijgen zowel werknemers als werkgevers, ziekenfondsen en artsen extra verantwoordelijkheid. Zo mogen artsen tijdens het eerste jaar ziekte een attest voor hoogstens drie maanden afleveren.

Bij de stemming onthielden Open VLD en Vlaams Belang zich, de rest van de oppositie stemde tegen.

Het terug-naar-werkbeleid (TNW) van minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken Frank Vandenbroucke (Vooruit) ging al in de vorige legislatuur van start. Contact is de rode draad in dat beleid, om zo langdurige zieken de juiste ondersteuning te kunnen bieden. In een eerste golf startten er daarom TNW-coördinatoren, nadien volgde een vast ritme aan contactmomenten. Vanaf 1 januari 2026 moet dus een derde golf volgen, met een sneller en krachtiger contact, maar ook meer samenwerking. 

Actie na één maand

Volgens de wettekst van minister Vandenbroucke zal de arbeidsarts voortaan automatisch het getuigschrift arbeidsongeschiktheid ontvangen dat de huisarts uitschrijft. Nu blijft het principe dat werkgevers hun arbeidsarts na één maand afwezigheid verwittigen veelal dode letter. Ook wordt verwacht dat die arbeidsarts al na één maand actie onderneemt, zoals mogelijke aanpassingen bekijken.

Werkgevers krijgen dan weer de verplichting om binnen de zes maanden een re-integratietraject te starten voor wie dat vraagt, arbeidspotentieel heeft en nog een arbeidsovereenkomst. Voor wie geen arbeidsovereenkomst meer heeft, maar wel arbeidspotentieel, komt er een verplichte inschrijving bij de arbeidsbemiddelingsdienst, met binnen de maand een eerste gesprek.

Voor het eerst krijgt ook de behandelende arts een duidelijke rol. Zo komt er een 'fit-note', die aangeeft wat wel nog mogelijk is. Een nieuw digitaal platform moet zorgen voor overleg met de adviserend arts en de arbeidsarts. Een attest in het eerste jaar zal nog maximaal drie maanden mogen dekken, wat contact en opvolging moet verzekeren. Verder verwacht het TNW-beleid dat langdurig zieken ingaan op uitnodigingen en zich tijdig inschrijven bij de arbeidsbemiddelingsdiensten. 

Arbeidsbemiddelaar

De wettekst legt extra verantwoordelijkheid bij werkgevers, werknemers, ziekenfondsen en artsen, klinkt het. Zo zullen werkgevers voortaan een solidariteitsbijdrage moeten betalen in de tweede en derde maand van arbeidsongeschiktheid. Ze worden ook gestimuleerd om regelmatig contact te houden met hun zieke werknemers en om in aangepast werk te voorzien. Die processen zijn opgenomen in de gewijzigde codex over het welzijn op het werk, via een KB waarvoor minister van Werk David Clarinval (MR) inmiddels groen licht kreeg van de ministerraad. 

Voor werknemers worden gesprekken met TNW-coördinatoren, arbeidsbemiddelaars, adviserend en arbeidsartsen dan weer verplicht, zoniet volgen sancties. De financiering van ziekenfondsen zal in toenemende mate afhangen van het succes waarmee ze langdurig zieken begeleiden naar werk. En voor artsen tot slot komen er nog richtlijnen per pathologie en een databank om voorschrijfgedrag beter op te volgen en onderling overleg daarover te organiseren.