De flexgeneratie: opvoeden in tijden van verandering
BOEK Kinder- en jeugdpsychiater Peter Adriaenssens schreef geen klassiek opvoedboek met pasklare antwoorden voor herkenbare problemen, maar een uitnodiging om samen met jongeren te zoeken naar wat werkt.
Adriaenssens benadrukt dat de vijftienjarige van vandaag niet te vergelijken is met die van vijftien jaar geleden. Jongeren zijn mondiger, beter geïnformeerd en via hun smartphone voortdurend verbonden met hun peers en met de wereld – een verbondenheid die zowel positieve als bedreigende kanten heeft.
Hij zet vraagtekens bij de klassieke indeling van opvoedingsstijlen (autoritair, democratisch, permissief). Die schema’s doen alsof kinderen zelf geen eigenschappen meebrengen. In werkelijkheid, zo stelt hij, zoeken ouders en kinderen voortdurend naar een evenwicht: een mix van aanmoediging tot zelfstandigheid en beschermende controle.
Ouders en opvoeders moeten leren omgaan met de flexibele, zoekende breinen van adolescenten
Adriaenssens baseert zich daarbij op recente inzichten uit de neuropsychologie over de ontwikkeling van het puberbrein. Hij verzet zich tegen het simplistische idee dat adolescenten “nog niet rijp” zouden zijn. Hun brein bevindt zich in een fase van verhoogde flexibiliteit, waarin emoties, motivatie en sociale prikkels anders worden verwerkt.
Ouders en opvoeders moeten leren omgaan met die flexibele, zoekende breinen, en nagaan hoe je hen best motiveert, informeert en overtuigt. Wie op zoek is naar een checklist voor wat te doen wanneer je een joint in de asbak vindt, komt bedrogen uit. Wat Adriaenssens wél biedt, is een pleidooi voor begrip, geduld, dialoog en realistische verwachtingen.
>> Peter Adriaenssens, De flexgeneratie. Hoe een puberbrein functioneert in deze onzekere tijd. Pelckmans, 2025.