Zwitsers Instituut voor Tropische Geneeskunde
Malariavaccin: veelbelovende eerste resultaten
Het malariavaccin SUM-101, ontwikkeld door het Duitse biotechnologiebedrijf Sumaya-Biotech, werd met bemoedigende resultaten getest op vrijwilligers in Tanzania.
Volgens het Zwitserse Instituut voor Tropische Gezondheid (TPH), dat de klinische studies van SUM-101 uitvoerde, kan deze doorbraak de ontwikkeling van malariavaccins die een betere bescherming bieden, versnellen, vooral voor bevolkingsgroepen met een hoog risico om de ziekte op te lopen.
Het vaccin werd goed verdragen door de veertig volwassen vrijwilligers waarop het werd getest. Er werden geen ongewenste bijwerkingen gerapporteerd. SUM-101 wekte een sterke, langdurige respons op, met een antilichaamproductie die volgens het Zwitserse TPH een maand na de laatste injectie een hoogtepunt bereikte.
Immuungeheugen gestimuleerd
De klinische studie toonde ook aan dat volwassenen die al blootgesteld waren aan malaria en een natuurlijke immuniteit tegen de ziekte hadden, sneller antilichamen ontwikkelden, wat erop wijst dat het vaccin het immuungeheugen stimuleerde in plaats van volledig nieuwe reacties op te wekken.
"Deze bevindingen zijn zeer bemoedigend en tonen aan dat SUM-101 reeds bestaande immuniteit tegen malaria kan stimuleren en een verscheidenheid aan antilichaamgerelateerde functies kan activeren die zouden kunnen bijdragen aan bescherming tegen de ziekte", zegt prof. Claudia Daubenberger, hoofd van de afdeling Klinische Immunologie van het Zwitserse TPH.
Na volwassenen zal SUM-101 nu worden getest op kinderen. Kinderen vormen een deel van de bevolking dat zeer kwetsbaar is voor malaria en blootgesteld wordt aan ernstige complicaties en zelfs de dood. Vaccins zullen een essentieel hulpmiddel zijn bij het uitroeien van de ziekte, merkt het Zwitserse TPH op.
In 2023 werden 263 miljoen klinische gevallen van malaria geregistreerd, wat resulteerde in de dood van ongeveer 600.000 mensen, vooral jonge kinderen in Afrika ten zuiden van de Sahara. Bijna alle ernstige malariagevallen en sterfgevallen worden veroorzaakt door Plasmodium falciparum.