Mensen die chilipeper eten, leven misschien langer
Volgens een preliminaire studie die werd gepresenteerd op de wetenschappelijke sessies van de American Heart Association 2020, zouden mensen die rode pepers eten, langer leven dan andere. Ook de cardiovasculaire sterfte en de kankersterfte zouden veel lager zijn.
Eerdere studies hadden al aangetoond dat pepers een ontstekingsremmend, antioxidatief en antitumoraal hebben en de glykemie verbeteren. Dat is toe te schrijven aan capsaïcine, de stof die verantwoordelijk is voor de pikante smaak. Deze nieuwe grootschalige studie heeft de effecten van het eten van chilipeper op de totale, de cardiovasculaire en de kankersterfte geanalyseerd. De vorsers hebben 4729 studies teruggevonden in vijf grote gegevensbanken. Uiteindelijk hebben ze voor hun meta-analyse vier grote studies gehandhaafd die informatie geven over de consumptie van chilipeper en de gezondheidstoestand van de deelnemers op lange termijn.
Ze hebben de dossiers over de gezondheid en de voeding doorgenomen van meer dan 570 000 mensen in de Verenigde Staten, Italië, China en Iran. De cardiovasculaire sterfte bleek 26% lager te zijn bij de mensen chilipeper aten, dan bij de mensen die nooit of zelden rode pepers aten. De kankersterfte was 23% lager en de totale sterfte 25%.
"We hebben tot onze eigen verrassing vastgesteld dat regelmatige consumptie van chilipeper correleerde met een daling van de totale, de cardiovasculaire en de kankersterfte. Dat bewijst dat voedingsfactoren belangrijk kunnen zijn voor de gezondheid", verklaarde de hoofdauteur cardioloog Bo Xu.
"We weten echter nog niet hoe die bevindingen te verklaren zijn. We kunnen dus niet met zekerheid zeggen dat een hogere consumptie van rode pepers de levensverwachting zal verhogen en de sterfte zal verlagen. Verder onderzoek vooral in de vorm van gerandomiseerde, gecontroleerde studies is wenselijk om die preliminaire resultaten te bevestigen."
Dr. Xu erkende echter dat de studie enkele zwaktes vertoont. Zo verschilden de hoeveelheid en het type peper van studie tot studie. Dat maakt het moeilijk precies uit te maken hoeveel, hoe vaak en welk type chilipeper we moeten eten om die gunstige effecten te verkrijgen.
(referentie: American Heart Association, News, 9 november 2020)