Sauna, een bondgenoot tegen hypertensie
Een grote Finse studie toont aan dat regelmatig een sauna nemen het risico op hypertensie verlaagt. Dat zou een verklaring kunnen vormen voor het feit dat saunagebruik het cardiovasculaire risico verlaagt.
Misschien volstaat het om regelmatig naar de sauna te gaan om geen hoge bloeddruk te krijgen? Dat is althans de conclusie van een nieuwe studie uitgevoerd in Finland, waar sauna deel uitmaakt van de cultuur.
De auteurs hebben hun studie uitgevoerd bij 1621 mannen van 42 tot 60 jaar die deelnemen aan de KIHD-studie (Kuopio Ischaemic Heart Disease Risk Factor Study), die halverwege de jaren tachtig werd gestart, die geen hypertensie vertoonden bij inclusie in de studie en in het oostelijke deel van Finland wonen. Tijdens een mediane follow-up van 24,7 jaar werden 251 nieuwe gevallen van hypertensie (15,5%) geregistreerd.
Resultaat? Het risico op hypertensie was 24% lager bij de mannen die twee- of driemaal per week naar de sauna gingen, en 46% lager bij de mannen die vier tot zeven keer per week naar de sauna gingen, dan bij de mannen die één keer per week een sauna namen.
De vorsers schuiven meerdere hypothesen naar voren om te verklaren hoe een sauna de systemische bloeddruk kan doen dalen. Tijdens de sauna kan de lichaamstemperatuur met 2 °C stijgen, wat een vasodilatatie veroorzaakt. Regelmatig een sauna nemen verbetert de endotheelfunctie. Er zijn nog twee andere factoren die kunnen bijdragen tot een daling van de bloeddruk: vocht- en zoutverlies door zweten en het relaxerende effect van een sauna op lichaam en geest.
Verder epidemiologisch en experimenteel onderzoek is wenselijk om de effecten van sauna op de cardiovasculaire functie te analyseren.
(referentie: American Journal of Hypertension, 1 november 2017, DOI: 10.1093/ajh/hpx102)