Met de fiets naar het werk gaan verlaagt het risico op kanker en hart- en vaataandoeningen
Vorsers van de Universiteit van Glasgow lanceren een nieuwe oproep tot een volksgezondheidspolitiek die de mensen ertoe aanmoedigt om naar het werk te fietsen. Ze baseren zich daarvoor op een van de grootste onderzoeken die daar ooit over werden uitgevoerd gedurende een periode van vijf jaar.
De auteurs hebben de gegevens over de gezondheid van 263 450 mensen doorgenomen die waren verwezen naar de Britse biobank. De deelnemers waren gemiddeld 53 jaar oud en de meeste woonden in een stedelijk gebied. Alle deelnemers werden ondervraagd over hun vervoer en hoe ze naar het werk gingen. Tijdens de observationele studie werd ook informatie ingewonnen over ziekenhuisopnames en overlijden.
De analyse leert dat het risico op overlijden ongeacht de oorzaak (41%), kanker (45%), overlijden als gevolg van kanker (40%), een hartziekte (46%) en overlijden als gevolg van een hart- en vaataandoening (52%) lager was bij de mensen die met de fiets naar het werk gingen, dan bij de mensen die dat niet deden. Ook stappen heeft heilzame effecten, maar je moet dan wel minstens twee uur per week stappen, maar minder snel. Naar het werk stappen correleerde met een daling van het risico op hart- en vaataandoeningen (27%) en overlijden als gevolg van een hart- en vaataandoening (36%), maar verlaagde het risico op kanker en de totale sterfte niet.
Pendelaars die een gedeelte van het traject met de fiets afleggen, vinden daar ook baat bij, maar dat blijkt niet zo te zijn bij mensen die gedeeltelijk te voet en gedeeltelijk met de auto of het openbare vervoer naar het werk gaan.
Volgens de experts is dat verschil tussen fietsers en wandelaars waarschijnlijk toe te schrijven aan het feit dat fietsers vaak langere afstanden afleggen en een zwaardere inspanning leveren. Ze zijn ook vaker gezonder.
(referentie: British Journal of Medicine, 19 april 2017, doi: 10.1136/bmj.j1456)