Hoe beschadigt tabak de slagaders?
Het was nog niet duidelijk hoe roken hart- en bloedvataandoeningen veroorzaakt. Vorsers uit New York hebben daarom de genetische gegevens doorgenomen van meer dan 140 000 mensen die hadden deelgenomen aan 29 studies, waarbij ze vooral hebben gekeken naar 45 kleine regio's van het genoom waarvan bekend is dat ze correleren met een hoger risico op coronairlijden.
Eén enkele verandering van de genetische code op chromosoom 15 dicht bij het gen dat ADAMTS7 tot expressie brengt, correleerde met een daling van het cardiovasculaire risico met 12% bij niet-rokers en met slechts 5% bij rokers. ADAMTS7 is een enzym dat wordt geproduceerd in de bloedvaten en meespeelt bij atherosclerose. Veel mensen zijn drager van die beschermende genetische variant, maar roken gaat het effect ervan tegen, waardoor het risico op hart- en vaataandoeningen stijgt.
Een studie bij muizen heeft voorts aangetoond dat uitschakeling van de genetische variant en dus van de productie van het eiwit een toename van de atheroomplaten in de slagaders van de knaagdieren tegengaat. Het zou dus weleens kunnen dat remming van de productie van ADAMTS7 het cardiovasculaire risico verlaagt.
In een laatste experiment tot slot hebben wetenschappers de cellen die de wand van slagaders vormen, blootgesteld aan een vloeibaar extract van sigarettenrook. Die cellen hebben de productie van het enzym dan verdubbeld.
Dat alles wijst erop dat een behandeling dat het enzym remt, bijzonder heilzaam zou kunnen zijn bij rokers, maar ook bij andere mensen met een hoog cardiovasculair risico.
(referentie: Circulation, 1 mei 2017, doi: 10.1161/CIRCULATIONAHA.116.022069)