Studie: opmerkelijke toename darmkanker bij jongere volwassenen
Maart is internationale darmkankermaand. De Europese Unie beveelt bevolkingsonderzoek naar darmkanker aan voor iedereen tussen 50 en 74 jaar. Uit Amerikaans onderzoek blijkt nu dat de prevalentie van darmkanker bij mensen jonger dan 55 is toegenomen.
De stijging tekent zich vooral af bij de zogenaamde generatie X (personen geboren tussen begin jaren '60 en begin jaren '80) en de millennials (personen geboren tussen begin jaren '80 en begin jaren 2000).
Concreet komt drie op de tien darmkankerdiagnoses voor bij mensen jonger dan 55 jaar.
De studie, die deze week verschenen is in de Journal of the National Cancer Institute, nam trends in het voorkomen van darmkanker onder de loep per geboortejaar.
De onderzoekers ondervonden dat het risico op darmkanker daalde van 1890 tot 1950, maar nadien geleidelijk aan toenam.
Zo steeg het aantal gevallen van darmkanker bij de groep 20- tot 39-jarigen sinds midden jaren '80 van 1% naar 2,4%. Bij de 40- tot 54-jarigen is er sinds midden jaren '90 een toename merkbaar van 0,5% tot 1,3%.
"Wie geboren is in 1990 loopt vandaag dubbel zoveel risico op darmkanker en vier keer zoveel risico op anuskanker in vergelijking met mensen die geboren zijn rond 1950", zegt hoofdauteur Rebecca Siegel van het Amerikaanse Kankerinstituut.
Bij de 55+ers nam het aantal diagnoses sinds midden jaren '80 af.
Over de maatregelen die hierop moeten volgen, is Siegel kort maar krachtig: "Preventieve screenings moeten aangeraden worden vanaf 50 jaar voor wie een gemiddeld risico loopt. Bij wie een familielid met darmkanker uit de eerste graad heeft, moet dat vanaf 40 jaar zijn."