Kerstmis in de zomer, ook een risicoperiode
Kerstmis wordt overal in december gevierd. Op het noordelijke halfrond valt Kerstmis in de winter en in het zuidelijke halfrond in de zomer. Een Nieuw-Zeelandse groep heeft daarom onderzocht of de hogere sterfte tijdens de feesten op het einde van het jaar in het noordelijke halfrond enkel te wijten was aan het winterweer.
Dat blijkt niet zo te zijn. De onderzoekers hebben ook op het zuidelijke halfrond een hogere cardiale sterfte (+ 4,2%) vastgesteld tussen 25 december en 7 januari, dus in volle zomer met temperaturen die doorgaans hoger zijn dan 20 °C. De gemiddelde leeftijd van de mensen die een cardiale dood stierven, bedroeg 76,2 jaar tijdens de kerstperiode en 77,1 jaar tijdens de rest van het jaar.
Die twee elementen wijzen er dus sterk op dat je de hogere cardiale sterfte tijdens de feesten moeilijk alleen kan toeschrijven aan de weersomstandigheden. Aangezien het een observationele studie betreft, kan je geen conclusie trekken over een eventueel oorzakelijk verband, maar je kan wel stellen dat de verandering van voeding en alcoholconsumptie tijdens die periode een ongunstig effect kan hebben. Mogelijke andere verklaringen zijn:
- emotionele stress (keuze van geschenken, onthaal door de familie, bereiden van de maaltijden),
- verandering van de levenswijze (voeding, alcohol, stoornissen van het waak-slaapritme),
- omgevingsveranderingen (reis, vakantie, familiale hergroepering, spanningen tussen de generaties),
- minder aandacht voor de gezondheid (minder luisteren naar het eigen lichaam en de limieten ervan, geringere beschikbaarheid van gezondheidsdiensten).
Dr. Jean-Claude Lemaire naar
J Knight et al. J Am Heart Assoc. 2016 Dec 22; 5(12): e005098.